7月18日是聯合國訂立的「國際曼德拉日」，紀念堅持以和平方式追求種族平等和民主的南非總統曼德拉，聯合國18日也在紐約總部舉行紀念大會，呼籲全球人民投身公共服務，推動建立一個更和平、永續與平等的世界。
聯合國18日召開非正式大會，主題為「採取行動、對抗貧困」（Action Against Poverty）。聯合國秘書長古特雷斯（António Guterres）致辭道，今年是曼德拉誕辰99周年，自己曾有幸數次與曼德拉會面數次，他的智慧、憐憫心和謙卑讓人印象深刻，他認為向曼德拉（Nelson Mandela）致敬的最佳方式不是言語或儀式，而是改善世界的行動。
第71屆大會主席湯姆森（Peter Thompson）也說，曼德拉生平致力廢除種族隔離，呼籲人民和解，為和平與民主作出不懈努力。湯姆森說，當今世界依然面臨衝突、貧困和偏見的困擾，曼德拉的精神，也就是同情、善良、尊重共同人性等等，對人們來說依然有重要意義。
曼德拉於1918年7月18日出生於南非一個部落酋長家庭，致力於追求種族平等和民主事業，曾經在獄中度過27個春秋。在他的努力下，南非最終以和平方式廢除種族隔離制度。1994年5月，曼德拉成為南非第一位黑人總統。2013年12月5日，95歲的曼德拉因病去世。
聯合國大會2009年11月通過決議，決定從2010年起將每年7月18日定為「國際曼德拉日」，以表彰他對和平與自由的貢獻。
18日南非各地也舉行活動，追思這位已故前總統對和平與自由的貢獻。曼德拉的遺孀格拉薩（Graca Machel）在開普敦（Cape Town）出席「一起走」健走活動（Walk Together），她邀請獻唱上千民眾一起為曼德拉唱生日快樂歌。
「他的精神仍然與我們同在。」格拉薩在歡呼聲中說道，「不要害羞，大膽行動起來，改變你們以及孩子們的世界，讓世界變得更光明、更公平、更公正。」她還表示，「你們將塑造自己的世界，你們是未來的建設者。」
這項活動是曼德拉於2007年創辦，今年踏入第10個年頭。格拉薩說，雖然經歷了全球金融危機等考驗，但主辦者和參賽者堅持不懈，堅持以自由團隊的方式慶祝曼德拉的生日。面對來參賽的智利前總統拉戈斯（Ricardo Froilán Lagos Escobar ）、愛爾蘭前總統瑪麗·羅賓遜（Máire Mhic Róibín）、以及三屆挪威首相布倫特蘭（Gro Harlem Brundtland）等等。
曼德拉基金會當日也呼籲，希望「每天都成為曼德拉日」，並邀請南非人和世界各國的民眾一起利用「國際曼德拉日」的機會改善窮人的生活。 （相關報導： 當代人權鬥士 曼德拉與世長辭 ｜ 更多文章 ）
基金會首席執行官哈唐（Sello Hatang）說：「我們可以幫人耕耘花園、修建房屋或者給學生送食物。我們必須知道這種善行不能停止。7月18日只是採取行動的開始，而非終結。我們希望南非人和全世界的人，都能投身到消除貧困的長期計劃中。」
