當代最偉大的民主人權鬥士、諾貝爾和平獎得主與南非第一位黑人總統曼德拉（Nelson Mandela），當地時間5日晚間8時50分病逝於約翰尼斯堡家中，享壽95歲。南非總統朱瑪（Jacob Zuma）當天深夜，透過國營電視台對外發表這項令人沉痛消息，朱瑪宣布，將為曼德拉舉行國葬，英美等國領袖也同表哀悼。
消息傳出後，大批民眾湧向約翰尼斯堡的曼德拉住所，有人戴上鮮花，有人抱著熟睡嬰兒或帶著稚兒一同前往表達哀思，眾多媒體迅速聚集，警方在曼德拉住宅門前街道拉起警戒線，凌晨數百民眾輕聲唱起南非國歌，大家臉上全是悲傷，久久守候，不肯離去。
35歲的恩科馬泣不成聲：「曼德拉留給我們的精神財富，不僅南非人民享用不盡，全世界人民也將從中獲益。曼德拉沒有走，他永遠活在我們心中。」
朱瑪發表電視談話時強調「曼德拉已經安息，我們國家失去了最偉大的子弟，人民失去了一位父親，我們知道終究會有這一天，卻無法絲毫減損我們對這樣巨大損失的深切哀傷，他努力不懈爭取自由贏得全世界的尊敬，他的謙卑、憐憫與人道情懷贏得大家的愛戴。」
朱瑪呼籲南非人繼承曼德拉遺志，建立沒有剝削、壓迫、種族與性別歧視的民主公正社會。朱瑪並宣布，12月6日起全國降半旗致哀，直至國葬結束。總統府網站則刊登曼德拉的黑白相片，以及他著名談話：「生命意義不僅是我們活過；我們對別人帶來的改變，才決定了我們的人生意義。」
曼德拉晚年多病，2012年開始便多次進出醫院，6月時肺疾復發，幾度瀕危，經過3個月治療，9月才出院返家。曼德拉逝世後，大體將移往南非行政首都普利托里亞殯儀館停放，國葬預定14日舉行。
1990年促成曼德拉釋放的南非時任總統戴克拉克（FW de Klerk）受訪時，高度推崇這位人權鬥士：「他最大的成就是團結南非，在後種族隔離時代，推動黑人與白人族群的和解。他是個非常非常得特別的人，能夠凝聚團結大家，重視族群和解正是他留給南非的最大資產。」
我外交部發言人高安表示，對於南非前總統曼德拉辭世，中華民國政府深表哀悼，馬英九總統已在第一時間以唁電致哀。
曼德拉曾因反對南非種族隔離制度入獄27年，出獄後致力於推動種族和解，1993年和戴克拉克共同獲得諾貝爾和平獎。1994年，曼德拉當選南非第一位黑人總統，5年後卸任，繼續從事公益活動，完全不戀棧權位，再一次為世人樹立典範。
