荷蘭皇家殼牌集團(Royal Dutch Shell)3日表示,由南韓三星重工承造的天然氣液化加工船「前奏號」(Prelude)的船身主體已完工下水,全長488公尺,只比台北101高度少11公尺,是人類有史以來最大船舶,也是全球第一艘海上浮動液化天然氣製造工廠。
目前正停泊在南韓巨濟市造船碼頭的前奏號,一共動用600名工程師及5000名工人,鋼材用量達26萬噸,船內可容納175座奧運規格的游泳池,全船預計2017年完工。前奏號120億美元(約新台幣3500億元)的造價,也是天文數字。
前奏號完工後,將開拔至澳洲西北方200公里外海的油氣田,執行長達25年的天然氣開採工作,估計一年可生產560萬噸液化天然氣。這座油氣田雖然蘊藏豐富,但位處印度洋的「風暴走廊」,號稱能與抵抗5級風暴的前奏號將接受考驗。
殼牌天然氣發展事業群副總裁吉爾摩(Neil Gilmour)表示:「這是殼牌劃時代的技術創新……前奏號將一舉改變天然氣的開採方式。」前奏號每小時能抽取5000萬公升的海水,將天然氣冷卻加壓,製成液態天然氣。這種方式省下了長程海底運輸和建造沿岸設備的成本。
顧名思義,前奏號將成為新世代天然氣液化加工船的原型,未來殼牌將繼續製造更大型的加工船,不過首要工作是說服股東繼續支持造船計畫。天然氣發展事業群總經理史騰森表示,這項計畫每年的資本支出高達450億美元。
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