不久前到新竹女中演講，結束後有位高二學生很興奮的分享她的閱讀經驗。她說自己非常喜歡看小說，也喜歡參加社團活動，覺得課本既枯燥乏味，以後也根本用不到；原本打算放棄學校課業，但看了我書上寫的一段——我與讀中學的女兒討論讀書的目的，被我說服了，現在又乖乖耐下心來面對課本跟考試。
老師聽到我們的對話，忍不住問我如何跟孩子說的，這麼有效？我笑了笑，跟老師說，通常我不會跟孩子講虛偽的話，會先同理她們的心情，再一起面對事實，之後才有機會與她們討論：「那我們可以怎麼做？」
以討論為什麼要讀書為例，當孩子抱怨讀高中數學、物理、化學，或是背一堆公式，以後也用不到，幹麼花這麼多時間與生命，浪費在用不到或會被淘汰的知識上呢？
首先我會很老實的承認，高中課程真的有些難度，有些科目若非以後從事相關行業，的確用不到，而且現在背下的資料也許幾年後就會被淘汰。先同理孩子的情緒，再要她們面對現實。我告訴她們，可是目前的制度是，若你想讀頂尖的大學，就必須考到一定的成績；而當我們必須把這些不喜歡、枯燥又難念的課程搞懂，的確要有耐力，一旦我們能勉強自己克服這些困難，也會獲得自信。
我提醒孩子，把這些自己不擅長、不喜歡、但必考的科目，當做人生達成目標途中的障礙；也當做是學習才藝或運動技能，一定得反覆練習的基本動作、基本功。
當然我知道，這樣的說法對我的孩子或新竹女中的學生有用，是因為她們對讀書與考試已有不錯的底子與信心，對未來也有較強烈的期待。她們的迷惘只是一時的煩躁或沮喪，這些人能適應目前社會主流價值；但是，其他的孩子怎麼辦？
有許多孩子在成長過程中不斷挫折而自暴自棄，如何協助他們找回學習熱情與未來憧憬？
課本或考試所能評鑑出的，只是所有「能力」中微不足道的一部分；而且在全球化競爭以及知識產出與淘汰如此快速的時代，未來在職場上謀生所需要的技能或工具，恐怕現在都尚未出現，顯然我們沒有辦法「學」現在「不存在」的東西。因此，讀書不應該是個別知識的背誦，而必須調整為最基本能力的養成、個人素養與求學態度的建立。
這種能力是想像力與創造力，是主動求知的熱情，以及具有高度團隊合作與溝通協調的個性。讀書不只是為了考試，而是為了增加自身能力的眾多方法之一。當我們擁有許多能力，讓自己被別人需要，也就是用自己的能力貢獻社會、幫助別人；在此同時，我們也能以此能力，換得我們所需要的協助或想要的東西。
以後的社會不只是三百六十行，而是三百六十萬行。不一定要會讀書考試，只要我們因為喜歡，將熱情投入所學會的任何技能並做到傑出，也一定可以創造出屬於自己的幸福人生。我們要讓每個孩子都有這樣的信心，笑著迎向未來。
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