SpaceX火箭升空 搶攻商業衛星市場

歷經兩次發射失敗，美國民營太空運輸公司SpaceX終於在美東時間3日17點41分，成功讓搭載SES-8商業通信衛星的獵鷹9號（Falcon 9）火箭升空。這是SpaceX公司首次完成地球同步軌道衛星的發射任務，正式加入衛星發射服務市場。3日晚間，佛羅里達州卡拉維爾角空軍基地的工作人員繃緊神經，把握最佳火箭升空時機，並於發射185秒後啟動第二階段作業，將衛星置入軌道，完成地球同步。未來這顆SES-8商業通信衛星將為印度與東南亞地區提供通訊服務。商業衛星發射的市場規模達每年1900億美元（約新台幣5.6兆元），向來由波音和洛克希德馬丁合資成立的ULA、法國Arianespace公司壟斷。SpaceX創辦人馬斯克（Elon Musk）曾重砲批評美國政府與ULA掛勾，如今則以極具競爭力的價格，取得全球第二大商業衛星服務商SES的青睞，搶進市場。SpaceX技術長赫里威爾說：「SpaceX將徹底改變商業衛星發射市場的遊戲規則。」執行長馬斯克則表示：「此次發射成功，證明獵鷹9號的運載效能符合產業最高標準……未來幾年，我們將持續為SES公司提供衛星運載服務。」SES-8商業通信衛星擁有推進系統，能夠維持地球自轉同步，未來將對印度、中國、東南亞地區提供電視、行動和固網等電信服務。目前SES擁有一支由54顆人造衛星組成的通訊航隊，服務範圍涵蓋全球6000家電視台。獵鷹9號發射成功後，SpaceX將開始消化蓄積已久的訂單。SpaceX目前有40億美元、約50次運載服務的合約須履行。SpaceX已啟動增產計畫，預計明年年底要將火箭的產能翻倍。