中國片面宣布東海航空識別區，讓東亞各國掀起波瀾。《紐約時報》駐華府記者桑格（David E. Sanger）評論，這場起於領土爭議的軍備競賽宛如回到冷戰，歐巴馬政府憂心擦槍走火。報導提到，中國對鄰近島嶼重申主權，讓其他美國盟友也在此區域投 入軍力，可能會使潛藏的衝突升級，成為太平洋上的實力較量。
同一時間，南韓與日本對海、空軍力也動作頻頻，加以增建。南韓正在蓋一座新海軍基地，可容納20艘艦艇，理由是保護出口電子產品到中國的東海航道；日本計劃在2016年在釣魚島附近新增一座軍事基地，並在沖繩部署更多戰機，這是因為日本懷疑美國在太平洋地區的維持和平承諾是否能繼續。
美國副總統拜登此次前往日、韓、中三國，即是希望各方冷靜，阻止民族主義言論加劇緊張局勢。美國擔心一點擦槍走火，就會讓局面迅速惡化。
無獨有偶，日本與中國近期都成立了新的國家安全部門。日本新設「國家安全保障會議」，希望增強日相在危機時的控制權；中國規劃「國家安全委員會」，則是習近平希望對內全面掌控國家權力，這是在胡錦濤主政時期都沒有達到的嘗試。
報導稱，最近中國派遣航母到南海地區，取道避開東海的爭議區域，也許意味中國不願高估自身實力，但美國官員仍擔心像2001年中美海南島撞機事件一樣，單一事件就造成局面劇烈惡化。
當前，歐巴馬政府正在解讀中國新領導人習近平的各項舉措涵義，特別是這次的東海防空識別區，歐巴馬派出了未掛彈的B-52轟炸機飛過該領空，雖然五角大樓稱之為「例行」飛行，但時機與象徵都十足明顯。
美方為了兌現「轉向亞洲」的承諾，歐巴馬要讓國會與該地區的盟友相信，他將在該區域的軍事、外交與經濟層面多所著墨。他堅稱此舉非為遏制中國，而是維護美國長期以來在太平洋地區捍衛和平的角色。
但是，美國目前面臨五角大樓預算縮減，民心較關注國內議題，國安機構精力都花在伊朗、敘利亞與中東問題上，是否能順利「轉向亞洲」，再再受到這些因素挑戰。
