11月初中國十八大三中全會後，中共高層公布多項社會經濟改革提案，獲得部分西方觀察家的好評。不過大陸前《南方周末》評論員笑蜀（本名陳敏）對於這些改革的說法並不樂觀。他投書《紐約時報》，提到「新公民運動」中3名要角許志永、郭飛雄、王功權今年夏天起陸續遭捕，呼籲中國政府應更重視公民人權保障。目前這3名人士的司法審判還在進行，但可能都會被判重刑。
維權律師許志永曾推動廢除收容遣送制度，讓沒有暫住證的城市外來人口不再遭到任意拘留；郭飛雄在2005年幫助廣東太石村村民罷免涉嫌貪汙的村幹部；王功權則是在房地產與科技業發跡的商人，他熱心參與公益、並金援許志雄。這3個人遭捕消息一出，許多人挺身抗議，連國營媒體也加以報導。
新公民運動自2010年開始，提出多項公民連署。目的是推動社會轉型、NGO發展，以及保障人權與公民權。他們向教育當局請願，讓外來民工子弟可以報考大學，不再受戶籍限制。去年他們公布官員財產，還提倡一群公民晚餐聚會，討論各項公共議題（公民同城聚餐）。今年稍早，他們連署呼籲人大批准國際人權公約。這些都是合於中國憲法的訴求，也是社會主流民意。他們希望在傳統的由上而下被動式改革或是大規模動亂以外，找到另一種改革的中道。
他們希望，社會裡的公民能因為理念相同而結合，而非社經階級或政治地位。特別是透過網路如微博平台，它提升了中國的公民意識，並讓民眾有機會參與國家的未來。只是即便如新公民運動這樣漸進溫和的訴求，似乎都不見容於北京當局。笑蜀認為，上個月的三中全會結果顯示，政府只想依自己的需求調整所謂的改革時間表，公民的權益並非主要考量。
但這些人士仍然保持信心，持續堅守信念。王功權在牢裡度過了52歲生日，許志永已經被捕超過4個月，他的太太有孕在身。郭飛雄四度遭拘捕，妻兒被迫申請美國庇護。笑蜀質疑，中國政府如果持續默視人民的對尊嚴與正義的需求，所謂的改革恐怕很難成功。
