台灣與美國在1971年進行紡織品貿易談判，當時的行政院副院長蔣經國幕後操盤，終於獲得美國總統尼克森（Richard M. Nixon）親自授權同意對台供售兩艘潛艦，好事多磨，台灣卻要等到1972年10月21日，才由美國駐華大使馬康衛正式通知蔣經國，美國將提供兩艘潛艦給台灣。美國好人只做一半，給了台灣潛艦，卻不給魚雷，逼得台灣軍方後來在美國透過非法管道盜買魚雷，公然違反美國法令，幾乎引起兩國外交事件。
台灣在紡織品貿易談判過程中，經由談判大使大衛‧甘迺迪（David M. Kennedy）的協助，以提供軍備的條件，讓台灣接受限制紡織品出口的談判。對台提供潛艦的決定，是由尼克森告知甘迺迪，再由甘迺迪當面告知蔣經國。這是台灣第一次取得正規潛艦，當時是台灣爭取美國軍事援助的一大突破，尤其當時正是剛剛退出聯合國沒有多久，尼克森在1972年2月訪問北京，日本也剛剛在1972年9月與中國大陸建交，台灣在國際外交上真是屋漏偏逢連夜雨，這時美國同意提供台灣兩艘柴電潛艦，無異是給了台灣些許的友情支持。
台灣大約在1969年開始提出美國提供潛艦的要求，根據美國國務院解密檔案，最初台灣是希望租借四艘潛艦，美方的答覆當然是不同意。當時尼克森的國家安全顧問季辛吉（Henry Alfred Kissinger）認為，潛艦與台灣的防衛安全沒有關係，所以，對於台灣連續幾年提出潛艦的需求，美國都予以拒絕。到了1971 年美國開始亞洲的紡織品貿易談判時，美國為了爭取台灣配合談判進行，尼克森同意強化台灣軍備。
雖然尼克森在1971年同意給台灣潛艦，好事多磨，這件事情在美國政府內部仍有很多分歧意見，美國國防部比較同情台灣，在潛艦問題上希望推動供售台灣，但是白宮國安會看法卻不同，經常橫生干預，造成潛艦供售台灣拖拖拉拉許久。1972年4月28日，國安會幕僚何志立（John Herbert Holdridge）給季辛吉的備忘錄，質疑美軍為何沒有拆除潛艦上的魚雷管與任何具有攻擊能力的設備，為何是給台灣兩艘，而不是一艘。為何用15萬美元如廢鐵一般的價格提供台灣。
當時美國海軍已經通知台北的美軍顧問團關於潛艦的事情，卻因為何志立提出質疑，整件事情又停頓了下來。何志立主要的目的是顧慮賣潛艦給台灣，是否可能影響美國剛剛開展的對大陸關係。
台灣幾十年一直謠傳美國賣給台灣的兩艘潛艦，是把魚雷管給拆掉了，從何志立的反應可以確認，魚雷管沒有拆掉，潛艦是完好如初的提供給台灣。不過，何志立的疑慮，對台灣卻也產生了具體的影響。台灣在爭取美國出售潛艦的過程當中，使用的是反潛訓練用，美國也就以反潛用潛艦名義出售，就是只供台灣水面艦艇進行反潛訓練使用的潛艦，所以美國雖然提供了潛艦給台灣，但是沒有提供魚雷，潛艦沒有魚雷，等於失去了攻擊能力，毫無作用，只能用來當成反潛訓練用，或者運送特種部隊滲透大陸海岸的訓練。 （相關報導： 高靖觀點：美中建交談判北京未提停止軍售困擾大陸幾十年 ｜ 更多文章 ）
關於潛艦的價格，最後也不是何志立質疑的每艘15萬美元，1972年12月28日，參謀總長賴名湯在日記寫下，海軍武官汪希苓從華盛頓回來，潛艇我們還是要付300萬美元的修理費。賴名湯提出的金額，比兩艘潛艦合計的30萬美元，足足多了十倍，對台灣當局著實是一筆不小的負擔。賴名湯在1974年1月12日，在左營港登上海豹軍艦，賴名湯在當天日記寫下，魚雷管有10具，但是都沒有魚雷。買船、修船，及維護用零配件，每艘需要經費1000萬美元，相當貴，海軍從此多難矣。賴名湯的記述，也證明了美軍提供的潛艦有魚雷管，只是沒有魚雷。至於每艘1000萬美元的開銷，在當時政府的財力而言，更是沉重的財務壓力。
