美國總統拜登（Joe Biden）的鉅額紓困方案有望在國會過關，這刺激了全球股市不斷往上衝，美國道瓊、那斯達克等指數接連挑戰歷史新高。加上各國新冠疫苗陸續開打，全球確診人數的增加也出現緩和趨勢，後疫情時代的漫漫長夜看到曙光。對於新的一年的經濟前景，有人樂觀期待，但也有人提出警告，擔心經濟會逆轉陷入新的危機。
拜登積極推銷他就職前已提出的1.9兆美元（約54.6兆新台幣）疫情紓困與經濟刺激方案，期望國會能趕快順利通過預算。他一方面在白宮會見包括摩根大通執行長戴蒙（James Dimon）等企業家，向他們推銷這項鉅額計畫；也在威斯康辛州的居民大會（town hall meeting）上向基層民眾宣傳此方案。
1.9兆元預算將用在防疫、疫苗接種、教育、企業、勞工、家庭等補助與支出上，其中包括一項年收入7.5萬美元以下的個人，以及年收入低於15萬美元的夫妻，將獲得1,400美元紓困金──即使很多家庭沒有被感染也未受疫情衝擊，依然能領到紓困金。有人批評拜登方案的補貼範圍已遠超過抗疫之需，更擔心它對經濟留下的後遺症，最可怕的是讓開始復甦的經濟又陷入通貨膨脹的夢魘。
兩經濟巨頭辯論1.9兆紓困案
兩位美國著名的經濟學家2月上旬為這項1.9兆方案進行空中辯論，一位是美國前財政部長、也是前哈佛大學校長桑默斯（Lawrence Summers），另一位是諾貝爾經濟學獎得主、《紐約時報》（The New York Times）專欄作家克魯曼（Paul Krugman）。這是一場由普林斯頓大學本海姆金融中心（Bendheim Center for Finance）舉辦的線上對談，主持人是這個中心的主任、經濟學家布魯納梅爾（Markus Brunnermeier）。
桑默斯是柯林頓（Bill Clinton）總統時代的財政部長，被視為一九九○年代新自由主義經濟學的代表人物之一，新自由主義者擁抱自由貿易、全球化，維持穩定的貨幣、外匯政策。克魯曼則是個凱因斯主義者，他相信政府可以用財政手段、公共支出來刺激經濟與創造就業。兩人之前已分別在《華盛頓郵報》（The Washington Post）和《紐約時報》（The New York Times）寫文章批評和力挺拜登的方案。
兩人這場辯論主要有幾個爭點：
桑默斯認為，這個計畫對經濟帶來的實際產出，會因通膨影響而拉低，亦即出現很大的產出缺口（output gap）；其次，這個方案的規模已遠超過對疫情紓困所需；更重要的是，這個方案可能引爆通膨危機，屆時聯準會（Fed）為了抑制通膨可能得提高利率，最後又導致經濟衰退。 （相關報導： 楊潔篪訪美恐破局，拜登「戰略忍耐」讓中國坐立難安 ｜ 更多文章 ）
克魯曼則是以「抗疫如作戰」來定調他為拜登政策的辯護，他說：「當珍珠港遭攻擊時，你不會問『產出缺口有多大』。」克魯曼也為1,400美元紓困金辯護，他稱，這筆紓困金是整個方案中最受歡迎的，也是最有助於整個預算獲得國會通過的。許多人擔心，這種天女散花似的「大撒幣」會引發通澎，但克魯曼說，很多人領到錢不會花掉，而是會存起來以備不時之需。
