鼓勵年輕人做自己，堪稱近年顯學。許多人也奉此為圭臬，深信做自己才是成功的不二法門。不過筆者在大學授課時，較少勸勉學生做自己，而是經常敦促他們盡量充實自己。概無論是否做自己，唯有多涉獵，勤學習，才是邁向成功的必由之路。台積電董事長張忠謀先生的發跡過程，可資借鑑。
根據張董事長自傳所述，他在前半生中，可謂數度沒能如願做自己。高中時，他原本計劃長大後當個作家。但因父親提醒他寫作謀生不易，「可能會餓肚子」，因此他便漸漸打消作家夢。高中畢業後，由於文學念頭已打消，「理工的興趣打不起來」，他便聽從父親的建議，選擇了父親的母校：上海滬江大學的銀行系，打算就此棄文從商。只是好景不長，入學兩個多月後，上海落入共黨之手，迫使他先避難香港，再赴美求學，並在父親堅持下，改唸「興趣平平」的理工。在獲得麻省理工學院碩士學位後，為了日後能夠找到好工作，張董事長決定繼續攻讀博士。只是事與願違，他竟然連續二年未能考入該校博士班，因此遭逢「有生以來最大打擊」，並被迫提前進入職場。而在選擇人生第一份工作時，他雖屬意「最有把握」的福特汽車，卻因「講價」不成而「惱羞成怒」的投入「毫無所知」的半導體業。
從1948年放棄作家夢而改唸商科，到被迫出國去唸無甚興趣的理工，再到想讀博士卻鎩羽而歸，以迄1955年「弄巧成拙」而與福特汽車擦身而過，短短七年間，張董事長多次未能如願做自己。不過這些挫折，都無法阻擋他日後的飛黃騰達。由於他的努力與恆心，在百轉千迴中，他還是成就了自己，成為世界級的頂尖人物。
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但是，他真的沒做自己？從另一個角度而言，其實他自幼便一直在做自己：在做那個敏而好學、孜孜不倦、樂於自我充實的自己。他在小學時便養成了閱讀習慣，並且「一生都保持著」。進入南開中學後，他繼續大量閱讀包含戲劇、小說與散文在內的白話文與文言文，並開始涉獵西洋古典音樂。進入哈佛後，他不只數理化「循序漸進」，更「如海綿似地吸取了一切有能力吸收的西洋文化」。他除了大量涉獵各式英文著作，還經常看歌劇，參加音樂會以及演講會、辯論會。大二轉入麻省理工學院後，雖然他對機械工程「始終沒有培養起一股熱情」，又須打工以補貼生活，但是由於他「立志在工程上用功」，並與好友「彼此激勵、互相討論質疑」，所以仍能自聰明用功又專注的同學中脫穎而出，以前三分之一的成績畢業，並以前四分之一的成績取得碩士學位。離開學校後，他進入希凡尼亞電子公司的半導體實驗室。雖然公司只想借重他在自動控制方面的知識以推動製程自動化，但是他還是主動的「狂熱學習半導體技術」。憑著自修與請益，再加上「學東西要徹底了解」的信念，對半導體「一無所知」的他充分利用下班時間，在短短數月內便打下了扎實的半導體知識。在希凡尼亞的三年，他「勤奮、不倦地為公司工作，不停地吸收新知識和新經驗」，勤讀論文，埋首研發，參加學術會議，甚至「徹夜不眠」的寫論文，俾累積實力並提高他「在公司內外的地位」。經過這些努力，原本陌生的半導體已成為他「生命的一部份」。
由於表現傑出，潛力十足，一九六一年春天，德儀提供他一個「無法拒絕的機會」：留職留薪去讀博士，「而且公司負擔一切學雜費」，以便將他培養為該公司未來的研發副總。為了把握這次難得的機會，在參加史丹福大學博士班入學口試的前五個月，成了張董事長「生平最用功的日子」，「每天從早上八時讀書到晚上十一時或十二時，很少休息，也從無週末」。直到錄取後，他才「去橋藝社打了這半年內第一次的橋牌」。一九六四年四月，三十三歲的他順利取得博士學位，並「抱著滿懷的希望和期待」，重返德儀。對他而言，「未來的天地如同德州一望無際的大平原，無限寬廣」。
上述故事，不只令人振奮，更是發人深省。首先，不能做自己，未必代表失敗。就好比英國詩人托爾金的名句：
遊蕩的人未必都迷路了。不能做自己，也可能是偽裝的祝福，成功的轉捩點。回顧張董事長的前半生，每一次的不能做自己，反而都是後來成就自己的伏筆或墊腳石。多年以後，他甚至視麻省理工博士落第為「一生的最大幸運」。因為如果考上了，他就會走上學術、研究的路，也就「絕對不會進入半導體界」了。
其次，長輩的忠告，很可能是成功的配方之一。張董事長在小學與中學時期，曾有六、七年的時間「痴心想以寫作為終身工作」。但因他父親淡淡的一句「會餓肚子的」而打消了。上海淪於共黨之手後，他父親轉而堅持他必須讀理工，因為「學工程才有前途」，「畢業後才能謀生」。這個建議，奠下了張董事長日後成功的第一步。此外，他三叔「料事如神」的不急著安排張董事長進入「非常專門的麻省理工」，而是先讓他「在哈佛有一個緩衝時期」，以便「有時間漸漸建立自己的興趣」，更是讓張董事長享受了一場智慧與心靈上「可帶走的盛宴」。日後無論他到何處、做何事，都隨身帶著這個「盛宴」，也隨時享受著這「盛宴」給予他的知識、興趣和體會。在哈佛的日子，也因此成為他一生「最興奮、最有意義、最難忘的一年」。
第三，「自己」不只一端，個性上的自己最為關鍵。以張董事長為例，喜歡文藝的他，可謂興趣上的自己；敏而好學守紀律的他，是個性上的自己；至於擁有科技與企管慧根的他，則是天賦上的自己。雖然張董事長在選讀大學科系時無法在興趣上做自己，但是由於他在個性上忠實的做自己，因此充分發揮了天賦上的自己，不但在白人掛帥的美國科技界闖出中國人的一片天，更使台積電成為全球高科技重鎮，左右世界局勢的要角。或謂個性決定命運，誠然也。
第四，興趣也可以只是興趣。興趣若能與學業或工作結合，固然是美事一樁；若否，亦可僅作為生活的調劑與情趣，退而求其次的扮演人生助攻的角色。張董事長雖然投身科技業，但他並未就此放棄興趣。他所喜愛的中西文學與古典音樂至今仍滋潤著他；而海明威的短篇小說〈基里孟加羅山之雪峯〉，更是促使他「動手寫自傳」、一圓「少年時代的作家夢」的幕後功臣。
瞭解張董事長的成長過程以及其中的核心涵義後，希望年輕人能受到積極啟發，不再拘泥於是否做自己，而是更樂意將精力放在充實自己、探索自己與開發自己上。此外，對於師長的教誨與指導，亦應虛心接受，以免錯失前人的寶貴經驗以及其中蘊藏的無價智慧。至於身為師長者，亦應適時負起責任，在關鍵時刻提出指引，讓年輕人少走一些冤枉路，切勿以聽任年輕人做自己為由而逃避協助他們規劃人生的義務。如此兩相配合，相信一定有助年輕人開創出一個更踏實、更寬廣與更多可能性的未來。
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