長期執政日本的自民黨一直以來被視為「老男人」的天下。來自該黨的83歲前首相森喜朗失言稱「若理事會有很多女性成員，開會將很花時間」，因此被迫辭掉東京奧運暨帕運組織委員會（東奧組委會）主席一職。為平息性別歧視風波，自民黨16日聲稱，要賦予女性參與黨高層幹部會議（役員会）的機會，但是她們沒有發言權，只能「安靜觀看高層決策過程」。
森喜朗歧視發言引爆怒火之後，自民黨也因根深蒂固的父權思維遭到詬病。自民黨從1955年成立以來只有4年不是執政黨，對日本政壇基調與傳統有深遠影響，而這培養出日本多位首相與政府官員的重要政黨，黨幹部會議竟把女性邊緣化。據悉自民黨幹部會議12名成員當中，僅有2名女性，而總務會25名成員裡只有3名女性。
現年82歲的自民黨幹事長二階俊博16日回應外界批評指出，該黨現在起允許5名女議員以「觀察員」身分參與「黨幹部會議」，觀看開會過程後，可以透過秘書處辦公室提交意見。也就是說，這些女議員在男性主導的會議當中，依舊沒有發言餘地。
女性議員に発言権はなしという発想。「二階俊博幹事長は16日の役員連絡会で、党所属の女性国会議員を5人程度ずつ、党の幹部会議にオブザーバーとして出席してもらうことを提案した／オブザーバーとして出席する女性議員には発言権はなく、あくまで「見学」にとどまる見通し」https://t.co/PMBrnRSRjZ
— 望月優大 (@hirokim21) February 16, 2021
但是二階俊博並沒有意識到拒絕女性發言隱含的歧視意味，他在記者會上態度理所當然地表示，這次邀請女性觀察會議，將使更多自民黨女性成員認識高層決策過程，「充分了解正在討論的事物很重要，近距離觀看，就是（推動這件事的）意義。」
《路透》（Reuters）報導稱，本週自民黨部分女性黨員團結起來，向二階俊博要求增加女性擔當關鍵職務的人數。二階俊博的回應與提議惹怒了日本反對派政客和網友，他們氣憤譴責，讓女性擔任「會議觀察員」根本不是解決問題的方法。一位推特（Twitter）網友罵道：「男性沙文主義與歧視女性永遠都是自民黨的一部份。」
森喜朗失言事件揭示的父權日本
森喜朗在2月3日舉行的日本奧委會（JOC）會議上，發表讓全日本和全世界震驚的言論，JOC議程提議將女性理事比例提高到40％，他卻說女性太多會延長會議時間。第二天，他撤回了這番話，並道歉說「不恰當的言論違背了奧運會精神」，但沒有辭職。
森喜朗毫無誠意的道歉不僅揭露日本政治確實由男性主導，還顯現高級官員對父權的態度。事件發生後，日本政府並沒有嚴正要求他辭職，儘管首相菅義偉承認森喜朗的言論確實「不利於國家利益」。森喜朗當時表示，他曾考慮辭職，但被東奧組委會秘書長武藤敏郎勸留，並解釋現在當務之急是要讓東京奧運順利舉辦。
直到國際與日本公眾對森喜朗的抗議反彈持續擴大，東奧組委會接到4000多通投訴電話，數百名東奧志工離開，日本綜藝節目「男女糾察隊」主持人田村淳決定退出聖火傳遞，最大贊助商豐田汽車（Toyota）表示，森喜朗的言論「與豐田重視的價值觀不同，令人遺憾」，這才導致他正式下台。
但是森喜朗後來對外發言提到，自己從未有蔑視女性的意思。外界認為他仍渴望恢復職位並擺脫爭議，痛批他還搞不清楚狀況，以及失言有多嚴重。他選定由84歲的足球協會前會長川淵三郎繼任，再被輿論抨擊，川淵三郎後來表態不會接受任命。 （相關報導： 美國駐中國大使人選》要有豐富外交經驗 前國務院第三把手伯恩斯可能出線 ｜ 更多文章 ）
日本的階級父權制領導文化，讓像森喜朗這樣位高權重的高級官員，獲得難以被撼動的地位。森喜朗曾任日本首相，雖現已從政壇退休，但仍在自民黨和體育界保持巨大影響力。他曾擔任日本體育協會（現日本Sports協會）及日本橄欖球協會會長，2014年1月東奧組委會成立後他就任主席，他利用自己在政商界的牢固人脈領導籌備工作，同時被認為是2019年日本主辦橄欖球世界盃的大功臣，這可能也是政府高級官員極力慰留他的原因之一。
