從小到大，來過很多次日月潭，但從來沒有踏上魚池鄉西南方的頭社。如果說日月潭是蛋黃區，那麼頭社就是鮮少人造訪的蛋白區。在散步的雲日月潭生態民宿主人范懷仁帶路下，頭一次，我跳脫觀光客眼光，發現全新日月潭。
頭社是邵族舊聚落，也是從濁水溪進入邵族範圍第一社，故得名。它曾是魚池最重要的米倉，魚池居民流傳一句諺語：「頭社米，水社魚」，昔日頭社盆地盛產稻米時，一片金黃。如今三聖宮廣場旁的一座大型木造碾米機，見證這段輝煌歷史。
換上雨鞋，我們前進日月潭活盆地。日月潭現址為「月潭」，頭社盆地為最初「日潭」的所在地。湖裡泥沙淤積，加上腐爛水草，千萬年累積成草泥炭土，像一座浮在沼澤上的浮田。
「你可以想像成一個大焦糖布丁，在焦糖上種水稻。」范懷仁解釋。如此特殊的地質，除了頭社，世界上僅荷蘭羊角村（Giethoorn）、緬甸茵萊湖（Inle Lake）等地有。
這塊土地會跳舞。往上一跳，肉眼可見土地微微震動，像形成海波浪。行進更深處沼澤，若非踏著鋪設的木板，雙腳恐怕更下陷，卡在泥沼中動彈不得。同行旅客們一個牽著一個，形成一堵人牆，幫助彼此安穩前進。
就是在這片活盆地，范懷仁和太太林冠妘建造了自己的家。他說自己是懷有民宿夢的傻子，尋遍苗栗、南投、嘉義與澎湖等地，最後在頭社買地落腳。花費近3年割草整地，觀察當地地質水文，勾勒夢想基地。
但，活盆地地質鬆軟，難以起厝怎麼辦？他自畫平面圖，參考歐美生態工法，打下近800根木樁，終於蓋好房子。這幢建築持續進化，裝設屋頂太陽能板、屋外風力發電裝置，提供部分電力。如今散步的雲是全台唯一取得低碳建築（LCBA）鑽石級、永續旅遊（CU－GSTC）雙認證的民宿。（延伸閱讀：不只夜市、夜店，年末夜貓子生活新提案：夜奔凌晨才開市的台版築地、漁市食堂）
日月潭的多變、頭社的獨特，讓夫婦倆徹底扎根。頭社保留60年代農村風貌，溝澗間，鋪設長條石塊，做為洗衣板，成了「阿嬤洗衣場」。就算現在人人家中有洗衣機，阿嬤們還是每天都來報到，跟鄰居社交、聊八卦。
穿梭村落，從村子的彩繪牆，一窺農業生活樣貌。一開始村民自己畫，後來加入藝術家畫作。養雞、養鴨、插秧與收割，全是最樸實的農家日常。經過一幢民宅，居民很實際，直接把「五穀豐收，源源不斷」的願望，畫上自家牆面。
晚間，我們來到阿爸食堂。歷經劉家5代、超過百年的三合院老厝，以前廣場是曬穀場，也是家人舉辦婚禮的喜慶之地，如今劉家父子掌廚，戶外辦桌，變成阿爸食堂。
水里溫體豬加入茶葉，燜滷2小時的阿薩姆紅茶滷肉上桌，吃起來帶點茶香，完全解膩；麻油荷包蛋充滿香氣，淋在飯上，或直接喝湯頭，「以前坐月子若嫌雞腿貴，就用麻油蛋滋補。」范懷仁說。
飯後的紅龜粿，是80幾歲的阿嬤親手做的。一頓飯，勾起古早回憶。庭院的炭火，好像燒得更暖了。
隔日清晨，我們起了大早，追日月潭朝霧。「水沙連」指的是魚池水社地名舊稱，也意指水波裊裊，朝霧如紗。 （相關報導： 蔣介石的皇家享受：在全台灣蓋30多座行館，重金買飛機就為了遊日月潭！ ｜ 更多文章 ）
范懷仁深知觀賞朝霧最好的地方與時刻。「秋冬時節、日出前後20分鐘最好，」他說，「8點以後的日月潭，就變回一個水潭。」
