北齊被北周滅亡以後，當吳明徹在下一次北伐從淮南出兵進攻徐州、兵抵彭城的時候，北周軍切斷了吳明徹屯兵彭城城下的這支主力軍的後路，使得吳明徹的後路被斷絕， 從前後兩個方向同時遭到攻擊，導致他的大軍全軍覆沒。淮南也在之後的戰爭中歸入北周。而吳明徹的軍隊在投降以後被隋人安置在今天寧夏河套一帶，因此河套一帶當時一度號稱小江南。但是隨著接下來的幾波蠻族入侵和蠻族遷徙，他們很快就淹沒在內亞人口當中。他們造成的一個後果就是，在今天寧夏的所謂回族人口當中，有很多按基因來算的話，非但不是內亞人，反而是江南人。據說，在清末的回變過程當中給清軍和左宗棠非常沉重打擊的馬化龍一家，他們按照基因測試的結果其實是江南人。他們很可能就是吳明徹這一批被流放者的後代。當然，這和淮南就沒有關係了。
現在，淮南的生命線—漢東通道完全打開了。以前的漢東通道還在北周和北齊雙方的爭奪之中處在不穩定的狀態，現在則是統一在北周和隋之下，而淮南通過漢東通道連接內亞3條通道的道路現在是完全敞開了。同時，北周為了對付南方的陳朝，要把揚州建立成為一個重要的經濟和軍事基地。然後隋文帝滅陳以後，隋煬帝又是江南文化的愛慕者。
隋文帝滅陳以後為了摧毀陳朝和江南吳越傳統勢力的抵抗，把300年王氣所在的建康城摧毀為平地，使建康的人口全都渡江，安置在江北的揚州。這一下，揚州就取代了建康，變成我剛才介紹的梁武帝開闢的東南亞路線和傳統的內亞3條路線的銜接點。然後隋煬帝雖然沒有正式遷都揚州，但是卻把他的宮廷搬到了揚州，在這裡樂不思蜀地一直住下去，同時開闢了從洛陽通向揚州的運河通道。
我們要注意，洛陽是什麼？從陰山通過晉國到洛陽，是穆天子傳和趙武靈王的那條路線。這條路線是沿著天山北路到陰山、沿著晉國南下、然後從太行山口南下渡過黃河到洛陽，洛陽是這條道路的終點站。建康則是梁武帝開發的東南亞路線—從印度東南部（今天泰米爾一帶）東下到爪哇、到廣州、順著贛江北上到潯陽（江州）、從潯陽順著揚子江東下到建康這條路線的終點。現在，通過隋煬帝的運河，這兩條路線在揚州銜接起來。建康已經被拆毀，現在只剩下京口瓜洲。從洪都、潯陽來的爪哇和印度船隻到達京口以後， 渡過長江就是揚州，他們就可以停靠在揚州。同樣，在北方，通過陰山路線、通過河西走廊路線、通過青海道路線到四川然後順江東下的3條內亞通道，也都彙集在揚州。隋煬帝的帝國造就了揚州在後來隋、唐、五代300年作為國際貿易中心的地位。所以，隋唐文獻當中揚州是一個出胡商的地方。在南朝，胡商主要是伊朗人。他們從海道先到印度西北部的古吉拉特，再到印度東部的泰米爾，然後到爪哇，從爪哇到廣州，從廣州到洪都（他們建立了中古時代贛越的首都洪都，使洪都超過了傳統的江州首府潯陽城），然後他們再來到揚州。同時，北路的胡商也順著我剛才講的內亞路線來到揚州。南北兩路的胡商匯集揚州，產生了「天下三分明月夜，二分無賴是揚州」 的體系。 （相關報導： 中美國防部過招：共軍警告「台獨意味戰爭」，美軍回應「我們會繼續挺台灣」 ｜ 更多文章 ）
隋唐的區劃，把以揚州為中心的淮南劃成一個單獨的道，和廣大的江南道並列。論地盤和人口，淮南完全不能和江南相比。它之所以能夠和江南平起平坐，關鍵就是因為有國際化大都市揚州的出現。然後，揚州隨即又變成了一個重要的海港。從揚州出發的船隻駛向明州，然後從明州駛向新羅和日本。到了日本以後，又可以從日本出發，駛向圖們江口，連接東北亞的滿洲。現在的揚州變成了東北亞、東亞和東南亞連接西亞和內亞的最重要的樞紐。它集中了大量的財富，從揚州一地取得的財富超過了整個廣大江南的財富。當然，它的主要財政官和軍官都是內亞人。波斯胡人在唐朝的文獻中一向是最善於理財，同時也是最識貨的。經常有小說記載說，別人認不出來的寶貝讓波斯胡人認出來了。當時唐人對他們的看法，就和晚清時代的人對上海的英國人和法國人的看法是差不多的。他們是最有錢的人，也最識貨，技術水準最高。
