駐日代表謝長廷日前請假返國，在台期間正逢大陸外長王毅赴日訪問，謝長廷不在任所引起國民黨立委質疑怠忽職守。外交部出面緩頰稱，謝長廷是11月4日向外交部請假，當時並不知道王毅將於24日訪問日本。
謝長廷12月9日在臉書提出說明，聲稱王毅訪日是倉促的決定，外務省是在王毅訪日前四天才發表，除非我們跟北京有管道，否則無從事先知悉。謝長廷說，他這次回台灣是今年二月以來的第一次，相隔九個月，當然有很多事要辦。外交人員回台需報外交部核准，加上必要的隔離時間及自主健康管理，所以停留時間稍久。
謝長廷在不適當的時段離開任所，並且返國停留時間過長並不是第一次。也再次證明他不是稱職的駐日代表。
第一，外交部駐外人員返國述職辦法規定，駐外館長任職滿兩年後，得申請返國述職。第二次返國述職必須與前次相隔滿兩年。即使臨時因私事請假，每次離開任所時間也不得超過21天。此項內規的用意在於要求駐外館長不要經常或者長時間離開任所。
謝長廷理直氣壯地說這次回台是今年二月以來的第一次，相隔九個月。恐怕是倚仗自己在民進黨中的大老地位，知道外交部對他無可奈何，就任後來去自如，返國次數恐怕也是所有駐外館長之最。
2018年九合一選舉，其中包括日本核食公投。謝長廷不留在日本積極與日本政府溝通解釋，卻跑回台灣為民進黨候選人助選。以至於反日本核食進口公投過後，日本政府極度不滿。當時日本外相河野太郎甚至明言，台灣恐難加入「跨太平洋夥伴全面進步協定」（CPTPP）。謝長廷事前沒有做必要的溝通，事後也沒有做任何補救措施，卻說公投後果要由台灣全民負擔。這恐怕不是駐日代表應有的作為。
其次，王毅訪日事關重大，按外交部慣例，謝長廷應該及時銷假返回日本，實地了解狀況，坐鎮指揮採取應對措施。但是謝長廷根本不理會外交部慣例，仍然留在台灣，立委說他怠忽職守並不為過。更甚者，謝長廷說除非我們跟北京有管道，否則無從事先知悉王毅何時訪日，證明謝長廷在日本多年卻仍然欠缺人脈，跟外務省也毫無交情，完全無法及時掌握重要訊息。
第三，謝長廷完全輕忽了王毅訪日的意義及重要性。在川普總統任內，美國強力要求盟國共同抵制中共，日本雖然不願得罪中共，但是美日關係極為特殊，日本不得不屈從川普的要求。如今川普敗選，正是日本與大陸重修舊好的時機。
另一方面，由中共主導的「區域全面經濟夥伴關係協定」(RCEP)，於11月15日在越南舉行的高峰會完成簽署。大陸與日本都是成員國。事後中共又公開表示有意加入由日本主導的CPTPP。謝長廷居然看不出大陸與日本正在相互取暖，準備繼續強化彼此間的經貿合作關係。
媒體報導，王毅和日本外務大臣茂木敏充在東京會談時，曾邀其明年訪問大陸。並決議明年在日本召開部長級「日中經濟高層對話」。媒體評析王毅此時訪日，除了針對明年夏季的東京奧運會，以及後年陸日建交五十周年，營造友好氛圍。同時也可能為加入CPTPP，做必要的協商與安排。
在陸日關係急速升溫的情形下，一旦中共真的加入CPTPP，台日關係勢必將受到嚴重的影響與限縮。謝長廷不在日本為台日關係努力，卻跑回台灣關切國人普遍反對的日本核食進口議題，實在是國家的不幸。
＊作者為退休大使
