喬・拜登（Joe Biden）宣佈成立的新內閣被描述為美國建國以來最「多元化」的團隊。與他的前任總統相比，這為何重要？
事實上，兩個世紀以前，喬治・華盛頓（George Washington ）召集第一次「內閣會議」（cabinet meeting）時（儘管他當時沒用內閣這字眼），他將促進多元化觀點的思想奉為美國政府的核心。
當然，在1791年，會議間裏所有的聲音都是白人和男性。 你不會在美國《憲法》中讀到內閣二字，但是這位美國首位總統看到了「顧問」的價值，後者能在重大問題上指點他，同時又提出不同的觀點。
2021年，美國很快就會見到第一任美國原住民內政部長（cabinet secetary）；首位女性國家情報總監（Director of National Intelligence）；拉美裔的國土安全部負責人；第一個公開的同性戀內閣成員等等。
但是，新任總統仍面臨著來自各方檢視有關他能否兌現承諾，讓他的團隊真正體現了這個國家，而不是眾人熟悉的老政客。
因此，我們也許能問，為什麼多樣化的內閣如此重要呢？
自1933年以來，只有11位總統曾經任命過女性擔任過內閣職位。也沒有任何一屆內閣曾達到過該國的性別或種族平衡。
內閣的規模可以根據行政部門的不同而變化，大約由15位高級官員組成。在過去30年，白宮一直是朝著更多元代表性的內閣去發展，至少是在川普上任之前。
1993： 比爾・柯林頓（Bill Clinton）政府 柯林頓就職當天，《華盛頓郵報》寫道，這位新民主黨領導人「組建了史上最多樣化的內閣：五名婦女、四名黑人和兩名拉丁裔」。
柯林頓任命的「小企業管理局」局長長阿爾瓦雷斯（Aida Alvarez）是美國有史以來第一位被任命為內閣職位的拉丁裔。
2001：喬治・布希（George W Bush）政府 喬治布希（又譯「小布希」） 的第一任內閣被《紐約時報》稱讚為「一支與柯林頓總統相同，在族裔和種族有多元背景的執政團隊」。
布希當時任命牙買加移民之子鮑威爾（Colin Powell）成為該國第一位黑人國務卿。
之後，諾曼・峰田（Norman Mineta）擔任交通部部長，後者之前便被柯林頓任命為擔任內閣職位的首位亞裔美國人。
布希又任命康多莉扎・賴斯（Condoleezza Rice）再次創造了歷史：第一個擔任國務卿，然後擔任美國國家安全顧問的黑人女性。 布希還任命了首位亞裔美國人和太平洋島民（Asian American and Pacific Islander ）背景的女性趙小蘭（Elaine Chao）入閣，擔任勞工部長。
2009： 巴拉克・歐巴馬（Barack Obama）政府 當時，他的領導核心圈子有七名女性，九名來自少數族裔和八名白人。 他任命蘇珊・賴斯（Susan Rice）成為第一位擔任美國駐聯合國大使的黑人女性，埃里克・霍爾德（Eric Holder）成為第一位美國黑人司法部長。
2016： 唐納德・川普 （Donald Trump）政府 如同回到之前羅納德・雷根（Ronald Reagan）時代，川普的核心圈子明顯都是富有的白人男性，儘管白宮的女性人數比以前的共和黨領導人多。
川普確實任命了女性擔任政府的其他職務。他任命第一位印度裔美國人妮基・海莉（Nikki Haley）為聯合國大使。
拜登面對的新挑戰 拜登在周三（12月16日）對媒體說：「這個內閣將比（美國）歷史上任何內閣都更能代表美國人民。」
本周四（12月17日），最新的內閣人選是眾議員黛布・哈蘭德（Deb Haaland），她成為美國歷史上第一位美洲原住民的內政部長。
回顧歐巴馬內閣，被寄望能真實反映美國形象的歐巴馬內閣，最後僅有七名女性，16名男性，並只有一名黑人國務卿。
但是，隨著不同的政治團體在競逐同樣職位，拜登所謂「歷史性」的內閣選擇也激怒了一些人。
當拜登任命勞埃德・奧斯丁將軍（Lloyd Austin）領導五角大樓時（第一個這樣做的黑人），其他進步主義人士，對這個職位再次排除女性感到不快。
拜登也任用兩名白人男子擔任國務卿和農業局長，分別是安東尼・布林肯（Anthony Blinken）和湯姆・維爾薩克（Tom Vilsack）。進步團體稱他們寧願看到拜登提名黑人女性擔任這一職務。
進步的自由主義者也批評拜登的內閣選擇過於安全及溫和，或過於守舊沒有變化，因為在最近幾十年的美國政壇，實現多元性內閣的政治承諾變得越來越重要。
2020年的民主黨支持者不再只滿足於讓少數族裔進入內閣；支持拜登競選的團體，都進一步期望拜登能實現承諾。而且，如果拜登不能提供有代表性的內閣，可能會有政治後果。
俄亥俄州立大學政治與性別研究教授溫迪・斯莫斯（Wendy Smooth）說，拜登處於特別敏感的位置，因為組成內閣的時間與一月份喬治亞州參議院的關鍵選舉重疊。
如果民主黨能同時拿下這兩個席位，將贏得國會山莊的控制權。但是，如果在組成內閣時失誤，可能會「讓民主黨選民的投票率和熱情熄火」。
那麼，拜登首次組成的內閣足夠多元化嗎？ 這確實是進步的內閣，但對於他的許多支持者來說，他們還不能完全滿意。
為何女性及少數族裔難打入美國政壇？ 為什麼在美國，女性和少數族裔需要這麼長的時間，才能去擔任決策制定者？
羅格斯大學「美國婦女與政治中心」的凱莉・迪特瑪（Kelly Dittmar）教授解釋說：「當我們在想如何去擔任決策者的角色時，其中一個方法就是當選公職。」
她又說，1916年美國國會有了第一位女性。但又過了將近20年，富蘭克林・羅斯福（Franklin Roosevelt ）任命了第一位女性擔任內閣職位——勞工部長弗朗西斯・珀金斯（Francis Perkins）。
但對於美國黑人和其他少數族裔美國人而言，擔任決策者的故事花了更長的時間。
1870年，第一位黑人在美國國會中就任，但直到1966年林登・約翰遜（Lyndon Johnson ）任命羅伯特・韋弗（Robert Weaver），美國才在內閣中看到首位黑人。直到1968年，才有第一位黑人女性當選國會議員。內閣中的第一位黑人女性是在1977年——住房部長帕特裏夏・羅伯茲・哈里斯（Patricia Roberts Harris）。
在美國國防部、財政部和退伍軍人事務部這三個關鍵職位上，從來沒有女性擔任過首長職務。
迪特瑪教授說，在美國國防和國家安全事務上，關於男人和女人誰才有專業處理這些問題成見仍在。有民意測驗表明了這種分歧：直到1948年，美國才允許女性參軍。
奧康納2006年從高院大法官職位上退休。她是雷根總統任命的第一位最高法院女性大法官。
為什麼多元化的內閣很重要？ 史慕斯教授解釋，這些任命是一種信號，傳達更廣泛的決策和價值觀，並與政策密不可分，也同時與認同感有關。 她說：「早期，總統表達問責制的方式之一是通過內閣選舉」; 「這些是展示政府意願、精神與價值觀的第一步。
因此，也一個有關認同的時刻：政府如何代表我們，政府如何願意與美國大眾相連結。」
直接衡量出這些「象徵」帶來的重要性並不容易，但是它們就在那裏影響我們。顛覆誰能擔任領導的既有想像，能產生明確的影響。
她又稱，副總統賀錦麗（Kamala Harris）的歷史性任命也是如此。
