中國國家主席習近平對民營經濟一向缺乏信任，如今更是果斷出手加以約束。
這位毛鄧之後中國最強大的領導人希望加強政府對這一全球第二大經濟體的控制，預計大大小小的民營企業都將俯首聽命。中國政府正在向民營企業內部安插更多中共黨員，切斷部分民營企業的信貸渠道，並要求國有企業高管調整業務以適應國家目標。
對那些不守規矩的民營企業，政府甚至會完全接管，將其納入國有企業。
本文為風傳媒與華爾街日報正式合作授權轉載。欲看更多華爾街日報全文報導，請訂閱特別版華爾街日報VVIP方案，本方案僅風傳媒讀者專屬，以低於原價3折以下之全球最優惠價，即可無限暢讀中英日文全版本之華爾街日報全部內容。
這些動作反映了中國高層日益加深的一種觀念：市場和民營經濟對中國崛起固然重要，但卻是無法預測也不能完全信任的。今年以來，國家計劃模式更適於管理複雜經濟的看法甚囂塵上，在引導經濟從新冠疫情中實現V型復甦的過程中，中國政府對國家指令的依賴性非常強。
習近平眼中的孰輕孰重在最近幾個月裡表現得尤為明顯。今年9月，中共針對民營經濟發布了一份指導意見，提醒民營企業要為國家服務，要求民營企業通過教育等方式，「不斷增進民營經濟人士在黨的領導下走中國特色社會主義道路的政治共識。」
短短幾周後，習近平又親自出面，叫停了中國最大的民營企業之一螞蟻集團（Ant Group）340億美元的IPO計劃，原因之一是擔心螞蟻集團過分關注自身利潤，不顧國家控制金融風險的總體目標。
企業家們心領神會，要麼調整業務方向讓政府滿意，要麼乾脆放棄民營企業。
今年50歲的Li Jun是江蘇省東部一家養魚場的老闆。他說：「我們這些小企業只能聽黨的話。」「但即便這樣也得不到政策關照。」
因為拿不到銀行貸款，Li Jun最近關閉了一家海產品加工廠。雖然政府一再承諾為民企提供更多貸款，民企貸款難問題卻依然難治。
現在中國面臨的風險是，習近平大力推動的國家至上主義會打擊企業的創新和競爭精神以及野蠻生長的活力，這正是幾十年來中國經濟突飛猛進的源泉所在。中國國內外經濟學家表示，培育了電商巨頭阿里巴巴（Alibaba Group Holding Ltd.）、科技巨頭騰訊（Tencent Holdings Ltd.）和其他世界知名企業的經濟政策似乎已走到了盡頭，其結果是，中國企業與依賴市場力量和民間創新與消費的美國企業越來越不像了。
中國國務院新聞辦公室沒有就有關本文的書面提問做出回應。
中國經濟效率也因此降低。根據榮鼎集團（Rhodium Group）和亞洲協會政策研究院（Asia Society Policy Institute）的數據項目「中國儀表盤」（China Dashboard）的分析，自從2012年習近平執政以來，中國單位經濟增長的資本投入幾乎擴大了一倍。從官方數據看，造成這一結果的一個原因是國有企業規模膨脹，而國企效率往往低於民營企業。
但中共官方認為，這正是一個機會，在民營企業迅速崛起過程中出現的過度冒險、過度負債和營私舞弊行為，正好可以藉機約束。烙上習近平印記的國家資本主義將市場與更強大的國家干預整合在了一起，在與美國的貿易戰中留存了下來，從經濟增長數據來看，其表現也優於自由市場經濟。
中國經濟的一個明確方向是讓更多國有企業收編民營企業，這是對中國政府「混合所有制改革」定義的改寫。「混合所有制改革」的概念最早是上世紀90年代提出的，當時是指鼓勵民營資本投資國有企業，讓靈活的民營企業盤活臃腫的國有企業。
但在習近平領導下，這個過程往往顛倒了，大型國企靠吞掉小企業壯大，並改造小企業戰略以適應國家需要。
上市公司披露的資訊顯示，去年涉及國企收購民企的交易額超過200億美元，是2012年的兩倍多，涉及的行業包括金融服務、醫藥和科技。
中國政府最新發布的三年行動計劃指出：「國有企業要對民營企業健康發展發揮帶動作用和重要影響力」，並呼籲更多國有企業與民營企業合併。
北京碧水源科技股份有限公司（Beijing OriginWater Technology Co.）就是這樣一個被盯上的目標。這家成立於2001年的公司是一家污水處理服務商，與類似通用電氣公司（General Electric Co., GE）這樣的企業競爭。該公司創始人文劍平是工程師出身，曾在澳洲學習。他的願望是幫助解決中國的水資源污染問題，並抓住中國商業環境日趨開放的機會。
隨著淨水需求不斷擴大，文劍平的生意也蒸蒸日上。2010年的IPO讓他變成億萬富翁。2018年，他登上《福布斯》（Forbes）雜誌的中國首富榜，據稱他的淨資產超過11億美元。
但隨著時間的推移，文劍平也承擔了更多風險，他的股份質押貸款越來越多，投資的項目也越來越大。後來，習近平發起的「去槓桿」行動迫使企業減債，導致股市下滑，也讓文劍平持有的股份貶值。他的貸款方開始催促他還款。
雪上加霜的是，中國政府支持民營資本與地方政府合辦大型基建項目的政策在2018年發生轉變，理由是擔心超支，這給文劍平這樣的企業留下了沒有完成的項目，還有迅速到期的債務。
這時候，中國交通建設股份有限公司（China Communications Construction Co.）的一家子公司突然降臨，用超過4.4億美元的代價收購了碧水源科技的控股權，文劍平的持股比例也從23%降到了10%左右。中國交通建設是中國政府主導的海外基礎設施項目的重要國有承包商。
如今碧水源科技已不再專注於國內市場，按照該公司的說法，他們準備響應政府的「一帶一路」號召。「一帶一路」是習近平倡導的一個龐大的基礎設施計劃，目的在於把亞洲、歐洲和非洲國家納入中國軌道。
去年年底，當中國交通建設子公司開始收購碧水源科技股份的時候，該公司監管機構的網站上發布了一份通知，列出了項目經理的資格要求。其中包括：候選人必須披露他們的政治面貌，並具備不屈不撓的戰鬥精神。
在回應提問時，中國交通建設將收購碧水源科技形容為「強強聯合」。文劍平不予置評。
文劍平去年在接受《華夏時報》採訪時把國企央企比作喬木，把民企比作灌木。他說：「未來喬木可能會越來越大，把更多的土壤、水分和陽光吸收走。」「灌木就會發生轉化，要麼成為喬木上的一根枝條，要麼向草本轉化，而草本則會死去。」
去年，由市政府運營的浙江省諸暨市水務集團斥資人民幣1.47億元收購了遭遇債務問題的上市塑膠包裝公司浙江大東南股份有限公司（Zhejiang Great Southeast Co., 002263.SZ, 簡稱﹕大東南） 28%的股份。
諸暨市政府一直鼓勵諸暨市水務收購酒店、房地產和其他資產，使其成為某種意義上的企業集團。一位諸暨市官員說，收購大東南股份也是諸暨市水務讓自己上市的一條途徑。
不過大多數時候，政府官員只是希望大型民企響應國家目標和政策。為此，政府在民營企業設立了更多的黨組織，並鼓勵他們在決策中發揮更主動的作用。
中國南方城市東莞的一家民營電子製造商Sanyue Industrial Co在今年10月份設立了黨組織，這是該公司成立11年來的第一次。該公司高管Huang Shengying說，他們是在政府要求下這樣做的。
Huang說，黨組織是由目前在公司工作的五名黨員構成的，其中包括兩名管理人員，按照計劃，他們要經常開會，學習國家政策和習近平講話精神。她說，企業要生存就要更深入地理解政策，政府告訴他們，黨建對企業發展是有利的。
最近東莞還有三家民企也成立了黨組織，包括一家電子製造商、一家汽車零部件製造商和一家化工企業。東莞官員Zhao Zhijia將這些黨組織稱為 「紅色充電站」，他說，這些企業將把黨建工作融入企業文化，這是一種雙贏。
這種黨組織往往凌駕於企業管理層和董事會的決策之上。根據公司文件顯示，中國最大的鋼鐵生產商--中國寶武鋼鐵集團有限公司（China Baowu Steel Group Corporation）的一個黨組織過去兩年召開了55次會議，審查了管理層提交的大約137項業務和其他提案。在將這些提案交給寶武董事會之前，有16項提案被修改了。
根據寶武網站發布的一篇文章，該公司的黨組織還否決了一些提案，包括一項涉及為子公司籌資的提案，理由是資金需求不明。
這個黨組織要求寶武撥出更多資金用於扶貧，儘管寶武的上市子公司上一年利潤下滑了42%。消除貧困是習近平的首要政治目標。
中國官員表示，習近平並不是要摧毀企業家精神或清除市場力量。他承諾扶持民營經濟，後者貢獻了政府一半的稅收和80%的城市就業。
不過，與穩步擴大民營經濟的前任不同，習近平更重注黨對民營企業的控制。
起初，習近平對推進鄧小平在上世紀80年代開啟的市場化改革持開放態度。2013年底，習近平領導的黨中央立誓要讓市場發揮「決定性作用」。對於支持股票投資和贊成放鬆人民幣管制的市場派監管者，習近平也持讚賞態度。習近平政府甚至考慮過讓職業經理人而非黨組織管理國有企業的建議。
然而這些改革計劃卻接連引發混亂。2015年夏天，一場股市暴跌震撼了中國市場，讓習近平尷尬不已。中國央行給人民幣鬆綁的行動也加劇了公眾恐慌。
據接近最高領導層的官員說，在與下屬召開的閉門會議上，習近平明確表示了他的不滿，並釋放出國家力量來解決他認為的市場弊病。
國有部門的高層官員也成功說服了習近平政府放棄讓更有市場眼光的經理人執掌國有企業的計劃。
中國目前擁有直屬央企128家，雖然數量上比2012年的大約140家有所減少，但在政府主導的創建全國性企業的整合浪潮下，這些企業的規模更大了，對民營企業的侵蝕也更多了。中國地方政府管理的企業則多達數千家。
直到去年，徐忠還是中國央行研究局局長。他公開指責政府插手信貸分配造成了治理不善和市場扭曲，導致民營企業得不到融資。
他在2017年12月發表的一篇文章中寫道：「導致金融亂象的第一個體制機制問題就是政府與市場的邊界不清的問題。」在2019年2月舉行的一場高級別經濟論壇上，他呼籲在市場化改革問題上向政府問責。
不久之後，他被調離央行，到中國銀行間市場交易商協會任職。
一位給政府提供諮詢的經濟學家說，市場改革派陣營幾乎全軍覆沒了，現在很清楚高層真正想要的是什麼改革。
