《朝鮮日報》報導，截至22日上午為止，南韓一周以來有18人在免費施打國產流感疫苗之後喪命，引發民眾恐慌。年紀最小的死者是17歲高三生，其餘多為60歲以上老年人，死亡病例在地域上遍布全韓。南韓政府仍不打算暫停疫苗接種計畫，總理丁世均日前帶頭施打疫苗，呼籲民眾放心。
南韓疾病管理本部正展開調查，官員指出，尚未找出接種流感疫苗與這十幾宗死亡病例的關聯。部分專家已將疫苗排除死因之外，認為很可能是巧合，因為南韓接種疫苗的人數範圍相當大，迄今除了死亡案例之外，出現其他不良反應的比例不高。
由於擔憂新冠肺炎疫情期間，大量病患湧入醫院會使醫療體系不堪負荷，南韓官方仍呼籲民眾積極施打國產流感疫苗，以避免進入秋冬季節之後，發燒和咳嗽患者塞爆醫療院所。疾病管理本部長鄭銀敬指出：「我們尚未發現這些死亡病例與疫苗之間有直接連繫，也沒發現流感疫苗注射後死亡的病例有其他不良反應，因此我們認為目前的情況還不需要暫停接種計劃。」
暴露室溫、出現不明物質……疫苗計畫一波三折
南韓和許多國家一樣，將年度流感疫苗接種計劃視為應對新冠病毒的關鍵，特別注意加強兒童、老年人、孕婦和醫護人員的健康安全。南韓公衛當局宣布，今年冬季向國內5家藥廠採購流感疫苗的數量，比去年增加20％，足以讓1900萬人免費施打，全國施打人數估計可達3000萬，佔人口一半以上。
不過原定9月22日上路的南韓流感疫苗免費施打計畫一波三折，9月下旬爆出有一批疫苗在運輸過程中保存不當，暴露於室溫環境，當局因此一度暫停向全國13歲至18歲青少年的免費流感疫苗接種，並回收48萬支疫苗，但仍有2300人已經接種保存不符低溫要求的問題疫苗，其中3人在接種後的數天內死亡，但當局稱，疫苗沒有冷藏會出現的問題是「無效」，而非「有毒」，這些死亡病例的健康狀況本來就已經惡化了。
10月初，南韓當局還召回另一家南韓生技廠製造的61萬5000劑國產疫苗，原因是這批疫苗內含不明白色顆粒，政府稱那是「無害蛋白質」，在全數召回之前，已有近1萬8000人接受施打。截至當時，南韓全境已有9人在施打不同產商製造的國產疫苗後死亡，當局表示，有收到數十人出現發燒或其他輕微不適反應，這是對流感疫苗的常見反應，沒有找出施打疫苗與死亡之間的直接連繫。
22日死亡人數翻倍，引發全國恐慌
青少年疫苗接種計劃暫停3週後，於10月13日恢復施打。沒想到16日出現第一宗青少年注射疫苗死亡案例，死者是仁川一名17歲男高中生，流感疫苗的安全性立刻引發全國熱議，驗屍結果出爐之前，南韓反疫苗情緒高漲，公眾焦慮情緒強烈。
緊接著一周內相繼多人在接受施打疫苗後喪命，光是10月22日，注射疫苗死亡病例就暴增了8名，總共18宗死亡病例。死者的年齡介於53歲至89歲之間，多半患有心血管疾病、糖尿病等多種慢性病，據悉其中1人出現嚴重嘔吐和高燒症狀，另有2人是過敏性休克致死，那是一種嚴重過敏反應。
死者接受施打的疫苗分別來自南韓當局訂購的5家當地廠商──南韓疫苗公司（Korea Vaccine）、保寧製藥（Boryung Biopharma）、LG化學（LG Chem）、SK生物科學（SK bioscience）和GC Pharma。《紐約時報》（NYT）報導，首爾大學醫學院教授金重坤（Kim Joong-gon，音譯）指出：「因為大多數接種過相同疫苗的人，都沒有通報出現重大不良反應，所以我們認為疫苗不含有毒物質，疫苗不是致死原因。」
流感疫苗通行多年，也理應具有較高的安全性。南韓自2009年以來，接受流感疫苗接種後死亡的人數為25，僅有一名的死因證實與疫苗施打有關，2009年一名65歲婦女在接受流感疫苗注射後一年罹患罕見神經疾病「米勒費雪症候群」（Miller Fisher syndrome）。
今年到目前為止，有近1300萬南韓人注射了流感疫苗，其中830萬人是接受政府免費疫苗。南韓公眾對流感疫苗的疑慮，也可能破壞對新冠病毒疫苗的信任。本月一份對南韓京畿道2500人進行的民調顯示，62％受訪者表示，必須證明疫苗完全安全，他們才會願意接種新冠疫苗。 （相關報導： 拜登醜聞吵翻天，川普抱怨司法部門不辦人 華郵：FBI局長選後恐丟官、司法部長也危險 ｜ 更多文章 ）
