對於從未見過的事物，他懷恨顫抖，
渴求自目標中抽取而出的愛，
從未如此受到壓迫。
――威斯坦．休．奧登，《來自中國的十四行詩》，第三首
監控資本主義以三種驚人的方式偏離市場資本主義的走向。首先，監控資本主義堅持同時擁有不受限的自由與知識；其次，監控資本主義拋棄與人由來已久的自然互惠關係；最後，蜂巢中的生活流露出集體主義的社會願景，其維續基礎是基進冷漠及大他者的物質表達。本章我們將探討監控資本主義背離歷史常態之處，然後回答這種情況所引發的問題：監控資本主義仍只是「資本主義」嗎？
一手握有自由，一手緊抓知識
監控資本家要求不受任何限制的自由，這點就和其他資本家一樣。他們堅決要求推行每一項新奇措施的「自由」，也積極主張免受法規監管的「自由」。這種典型模式反映理論家所提出的資本主義兩大基本假設：首先，市場本質上是不可知的，其次，由於缺乏知識造成無知狀態，因此市場行為者必須擁有採取各式行動的自由。
無知與自由是資本主義的關鍵特質，這個概念來自現代通訊與運輸系統出現以前的生活情況，當時沒有全球數位網絡、網路，或是大他者的普及運算、感知及致動結構。在人類歷史長河中，生活必然是限於當地、而「部分」必定無法參透「整體」，這種情況一直到最近才有所改變。
亞當．斯密的著名譬喻「看不見的手」描述的就是人類生活長久以來的現實。他推論，每一個人都在當地運用資本，追求當下的快慰或所需。每個人各自照顧「自己的安全……自己的收穫……由看不見的手引導，邁向並非刻意前往的目的地」。在此過程中在更廣大的市場裡有效運用資本：國家財富。每個人促成有效市場的個別舉動加總成為一個高度複雜的模式，一個沒有人或實體能知曉或了解的謎團，更無法隻手引導：
「企圖引導私人如何運用資本的政治人物……沒有任何個人或議會、理事會能放心信任。」
我們在第二章簡單討論過新自由主義經濟學家弗雷德里希．海耶克，過去半世紀以來，經濟政策之所以賦予市場特權地位，就是以他的論述為基礎。海耶克論點的基本原則就是來自亞當．斯密關於整體與部分的假設。海耶克寫道：
「亞當．斯密提出創見，他認為我們恰好找到一套方法，命令人類採行經濟合作，背後原理超越我們知識與認知的理解範圍，他稱之為『看不見的手』，也許更貼切的描述會是隱形或無法測量的模式。」
和普朗克、梅爾、史金納一樣，海耶克和亞當．斯密都明確將自由與無知連結在一起。在海耶克的論述架構中，市場的神祕在於，大多數人在對整體無知的情況下仍然可以有效行動。個人不僅可以自由選擇，而且必須自行選擇，因為沒有其他做法，沒有全面知識或有意識的控制力量可以引導他們。海耶克指出，「人類規畫」是不可能的，因為相關資訊「超越任何單一心智的管控範圍」。市場情勢允許每個人在無知之中運作，「不需要任何人指使個人如何行動」。 （相關報導： 華爾街日報》命運掌握在微軟與川普手上：TikTok交易案9月15日待分曉 ｜ 更多文章 ）
海耶克選擇市場，而非民主。他主張市場系統不僅能推展分工，還能「基於均分知識協調資源分配」。他強調唯有此系統才能與自由相容。他同意世界也可能構思出別種文明，「例如白蟻的『國家』」，但這與人類自由並不相容。
