根據外電報導，美國總統川普計劃在本週發表有關南海緊張情勢加劇的聲明。川普政府上台後，南海一直被視為中美戰略競爭下的一個爆炸點，如今雙方關係從戰略競爭邁向戰略對抗，情勢看來更是劍拔弩張，戰爭大有一觸即發的危險。
北京大學「海洋戰略研究中心」在推特（Twitter）上公布的衛星照片顯示，7月8日美國海軍的EP-3E偵察機曾靠近廣東沿岸，最近距離大約為96公里。該研究中心的推特圖片還顯示，美軍偵察機分別於7月6日、7日靠近廣東偵察，8日的距離是最近的。中共公布這個訊息，讓我們想起2001年4月的中美南海撞機事件，結果不但造成兩國外交危機，也讓中共「賠了夫人又折兵」，摔了一架戰機，還犧牲了一名飛行員，而美方事後只是表達遺憾而已。雖然中共已非昔日吳下阿蒙、中美力量對比也已與過去大大不同，但以中共目前的處境，我不認為北京會樂見「舊事重演」，給美國炒作南海議題的機會。
中美最近在南海大秀肌肉。美國航空母艦雷根號（USS Ronald Reagan）及尼米茲號（USS Nimitz）打擊群，於7月4日由菲律賓海進入南海，並舉行雙航母海上軍事演習。這是2014年以來，美國海軍在南海首次舉行此種演習。美國防部聲稱，演習目的是為了支持「自由與開放的印度－太平洋地區戰略」；幾乎同時，中共海軍自7月1日起，也在南海的西沙群島進行為期五天的軍事演習。中共外交部發言人趙立堅強調，「西沙群島是中國領土，中國在西沙群島周邊海域開展軍事訓練是中國主權範圍內的事，無可非議」；「而美國在南海進行大規模軍事演習，則是別有用心。」
「別有用心」顯然是與中美關係及川普的對中政策有關。美國前國安顧問波頓（John Bolton）日前出版的個人回憶錄提到，川普的外交政策都以國內政治為考量；波頓還說，其擔任國安顧問期間，川普任何重大決定，幾乎皆將競選連任算計在內。
目前川普的選情並不看好，新冠肺炎疫情和中共強行推出「港版國安法」，似乎都沒有為他的「反中牌」奏效。因此外界有人擔心，川普選前會在中國周邊地區（包括南海和臺海）製造事端，來抬高他在國內的競選聲勢。南海和臺海不同，美國可藉《聯合國海洋法公約》涉及航行自由為名，與南海各主權聲索國合作，維持美國的軍事存在，並進一步介入南海爭議。
中共「中國南海研究院」院長吳士存曾預測，2020年將是南海形勢由「趨穩向好」向「動盪不安」變化的轉折點。吳士存日前再度撰文指出，美越戰略合作、美菲同盟升溫，加上部分南海主權聲索國利用《南海行為準則》磋商期間，以單邊行動鞏固及擴大既得利益，將使南海情勢動盪再起；尤其是《南海行為準則》磋商受疫情影響，目前陷入停滯狀態，這更加劇各方誤判，並提高緊張情勢驟升的風險。 （相關報導： 索貝克觀點：新冷戰開打！透視川普與習近平的戰略底牌 ｜ 更多文章 ）
中共聲稱擁有南海主權，並於2010年3月正式向美國政府高層官員表明「南海是關係到中國領土完整的核心利益」。為維護其「核心利益」，中共於2013年宣布劃定「東海防空識別區」（ADIZ）；但至今卻未宣布「南海防空識別區」。香港《南華早報》曾引述中共軍方消息人士說法，稱北京早在2010年宣布規劃「東海防空識別區」時，便已著手規劃「南海防空識別區」，範圍涵蓋東沙、西沙及南沙群島。中共遲遲不願宣布，是因涉及許多技術、政治和外交考量。新加坡國立大學「李光耀公共政策學院」訪問高級研究員湯普森（Drew Thompson）對《南華早報》表示，如果中國宣布建立「南海防空識別區」，就有可能嚴重損害它與東南亞國家的關係。
