前幾日，多倫多城裡一直刮大風，偶爾飄雪。這在北國之地並不稀罕，有時五月還能見到雪花。昨日天終於晴定了，我出門散步。北國的陽光割眼，讓人看著幾乎想流淚。天空的顏色對作家的詞彙存儲量是個考驗：到底是瓦藍，還是湛藍，還是海藍？每個詞都接近，但每個詞都不精準。只有一點是大致可以確定的──那就是沒有人會從這樣的藍裡聯想到死亡。
可是死亡正真真切切地在我們的周圍發生。我不忍低頭細看腳下，因為土地滿目瘡痍。新冠肺炎疫情，已經進入第五個月分。我所在的安大略省乃至整個加拿大，還有相鄰的美國，還有隔著一個大西洋的歐洲各國，都還沒有走過黑暗時期，每天的確診和死亡人數，依然在持續攀升。
這個四月，讚美之詞如刺鯁喉，實在難以出口，時常想起的，卻是艾略特《荒原》裡的詩句：
April is the cruelest month, breeding
Lilacs out of the dead land, mixing
Memory and desire, stirring
Dull roots with spring rain…
四月，殘忍的春天，死亡
的土地上哺育著紫丁香，
在尚未消逝的記憶裡
摻雜著難以滿足的欲望用清新的甘露滋潤著
麻木不仁，沉睡的草根……
──許淵沖譯
新冠肺炎席捲全球 中國北美都遭殃
第一次在網上看到冠狀病毒的圖像，是在武漢封城的當日。或許在這之前它也曾在我的視線中一閃而過，但我心不在焉，並沒有特別留意。那是一個灰色的圓球，上面長滿了紅色的嘴，或者是刺，看上去像章魚，也像是蠍子。我不懂生物學，也從未在顯微鏡底下觀察過微生物，但我當時就認定那些顏色都是科學家套上去的，因為這樣邪惡的蟲子只配有一種顏色：黑色──那是死亡的顏色。我第一次看到它時的反應很奇特，我起了一身的雞皮疙瘩。無論後來我又看見它多少次，我的皮膚總是先於我的感官和腦子，對它生出最直接的恐懼和厭惡。
由於這種像章魚也像蠍子的蟲子對人類生活的大舉進犯，我在各種程度的出行受限狀態裡，已經生活了整整三個月。
二○二○年一月二十三日，大年二十九，我從三亞趕回家鄉溫州，和家人一起過春節。此行最重要的一個目的，是為母親做九十大壽。由於三亞偏遠的地理位置，也由於自己的漫不經心，我沒有意識到新冠肺炎疫情已在湖北大爆發，也不知道武漢此時正在經歷封城。我在這個錯誤的時間檔口，糊裡糊塗地進入了溫州。
溫州在武漢及周邊地區經商從工就學的人數眾多，其中有一大批人在武漢封城前後以各種渠道回到老家過春節，導致溫州成了全國除湖北所屬城鎮之外的第二大重疫區，被人們謔稱為「湖北省溫州市」。在我抵溫不久，為了儘快抑制疫情，溫州市政府發布了出行限制令，對生活小區進行封閉式管理。 （相關報導： 用寫作傾訴沉積最深的鬱結 張翎：女人不能成為陰溝底下的水 老泛著酸氣 ｜ 更多文章 ）
從大年二十九到正月十九，我因疫情困於城內三週。溫州雖然是我的故土，但我去國離鄉已經三十多年，儘管每年回鄉數次，然而每次都是以客人的身分，日常生活都有親友安排照顧。而疫情之下的封閉式管理意想不到地切斷了我在溫州的社會關係，我獨自一人居住在老城區的「蝸居」裡，陷入了為日常生活所需的供應鏈的擔憂之中。我向來生活能力極差，在讀書碼字之外的世界裡是個徹徹底底的「弱智」一族，至此時才深切地意識到：我的「鄉人」身分經不得人間煙火的粗淺考驗，無論平常如何自詡走南闖北見過世面，一場瘟疫可以瞬間將我推入惶恐無助狼狽不堪的境地之中。
