新加坡總理李顯龍在6月4日出版的《外交事務》（Foreign Affairs）撰文，細數亞太國家在中美爭霸之下的為難處境。李顯龍在這篇〈岌岌可危的亞洲世紀〉中指出，中國在1970年代的中美建交與中國改革開放之後快速崛起，也讓亞洲的美式和平（Pax Americana）受到挑戰。不過李顯龍強調，就算目前的解放軍再強大，也無法代替美國在東南亞扮演的安全角色，東南亞國家更不願在中美之間選邊站。而美國與中國所做的戰略選擇，除了將形塑全球秩序，也對亞洲的繁榮與和平（或說「亞洲世紀」的到來）影響深遠。
李顯龍在文章一開頭，引用中國前領導人鄧小平1988年為印度總理拉吉夫・甘地（Rajiv Gandhi）說的一段話：「近幾年有一種議論，說下個世紀是亞洲太平洋世紀，好像這樣的世紀就要到來。我不同意這個看法。」李顯龍認為，30多年後的世界局勢證明了鄧小平的先見之明。亞洲如今是世界上成長最快的區域，十年內亞洲經濟體的規模將超過世界其他經濟體的總和，但鄧小平的告誡依舊讓人無法忽視：亞洲世紀的到來並非必然。
李顯龍認為，亞洲之所以能在二戰後走上繁榮之路，是因為「美國治下的和平」（Pax Americana）創造了有利的戰略環境。但美中關係如今日益緊張，也讓包括新加坡在內的東南亞國家深感憂慮，甚至引發了亞洲與國際秩序的思考。因為東南亞身處大國利益的交匯點，必須避免自己變成夾心餅乾，或者被迫做出糟糕的選擇。
如今的亞洲新格局，將會帶來更多成功或是讓這個區域更不穩定？李顯龍認為這取決於中美的決策與共處模式，也端視兩國是否能避免彼此矛盾傷害到雙方的合作。李顯龍說，亞洲各國都不希望被迫在有影響力的兩個大國之間做出選擇，但華府試圖遏制中國崛起，北京則希望在亞洲畫出一個專屬勢力範圍，這將讓亞洲走上長達數十年的對峙之路，也讓各界預期實現的亞洲世紀岌岌可危。
李顯龍認為，二戰後的亞洲可以1970年代為界，劃分出兩個截然不同的階段。在1970年代之前，美國正與蘇聯爭奪全球影響力，中國雖然在韓戰與越戰期間與蘇聯聯手抗衡美國，但中國的經濟依然封閉停滯，與其他亞洲國家的聯繫也很少。不過亞洲其他國家的經濟正在起飛，包括日本、香港、新加坡、南韓與台灣。美國所倡導的全球秩序，確實為亞洲提供了一個安全保護傘，讓亞洲的穩定與繁榮得以實現，彼此也能在此基礎上合作與競爭。美國的跨國企業的大量投資，則為亞洲帶來了資本、技術與創意。
不過美國國家安全顧問季辛吉（Henry Kissinger）在1971年秘密訪問中國，鄧小平1978年在中國推動「改革開放」，這兩件事將「美式和平」（Pax Americana）推進一個新的階段。季辛吉訪中奠定了中美恢復邦交的基礎，中國則在「改革開放」後經濟快速起飛。除了中國有了新的機遇，在越戰與柬埔寨內戰劃上句點後，東南亞各國也開始專注經濟發展，迎頭趕上前一波經濟表現不錯的國家。 （相關報導： 美國國防部前官員：中美已進入「戰略性對抗」，台海五年內必有一戰 ｜ 更多文章 ）
李顯龍承認，中國的經濟崛起讓許多亞洲國家希望搭上這輛便車，隨著中國的貿易額與旅遊業逐年成長，亞洲各國的供應鏈也與中國緊密結合。不過短短幾十年，亞洲的主要貿易夥伴已經不再只有美國與其他經濟發達國家，中國搖身一變，成為這個區域最大的經濟體與主要貿易夥伴。不過「美式和平」（Pax Americana）在改革開放的四十年後，確實碰到了一些變化與挑戰。隨著中國經濟、科技與政治力量的成長，中國領導人不再依循鄧小平的「韜光養晦」原則，除了希望確保在國際事務上的發言權，也希望自己成為一個海洋大國，保護與推進自己的海外利益。
