新冠肺炎（武漢肺炎）進襲歐洲，義大利疫情最為嚴重，截至28日已有655人確診、17人死亡。就在此時，全世界13億天主教徒最高精神領袖、教宗方濟各也傳出「身體微恙」，26日主持彌撒時頻頻咳嗽、擤鼻子，27日的彌撒則並未出席。
教宗方濟各（Pope Francis）已高齡83歲，梵蒂岡方面表示，教宗近來「輕微不適」，因此沒有出席星期四為羅馬教士（Rome）教士舉行的彌撒，但他仍在其官邸聖瑪爾大之家（Casa Santa Marta）處理公務。
梵蒂岡並未說明方濟各到底生了什麼病，但是他主持26日「大齋首日彌撒」（Ash Wednesday Mass，聖灰星期三彌撒）時，頻頻咳嗽、擤鼻涕。羅馬近來出現3例新冠肺炎病例，但都已治癒。
方濟各在彌撒中也特別提到新冠肺炎疫情，他說：「對於那些感染冠狀病毒的人們，以及照顧他們的醫護人員，我想說的是：我與你們同在。」
方濟各雖然年過八旬，但健康狀況向來不錯。他21歲在老家阿根廷時，曾因罹患嚴重肺炎，切除一部分肺葉。此外，他有坐骨神經痛的老毛病，行走有點困難。
主持26日的彌撒時，方濟各照常與坐在前排的信徒握手，親吻一名嬰兒。不過其他參與彌撒的教士，並沒有依慣例親吻方濟各的戒指，也沒有擁抱他老人家。
