由於中國武漢肺炎疫情延燒，載有2257人的荷美集團郵輪「威士特丹號」連續遭到5個港口拒絕停靠後，日前終於獲准停靠在柬埔寨。不過，柬埔寨總理洪森似乎因為害怕得罪中國，向乘客致意時竟命令所有人不准戴口罩，此外針對乘客的篩檢不足，當局甚至安排下船的遊客參加觀光行程而不是加以隔離。一名下船後飛往馬來西亞的乘客後來被確診罹患武漢肺炎，衛生官員與專家憂心柬埔寨可能成為全球防疫缺口，而柬國對威士特丹號散漫的防疫態度可能讓全世界付出沉重代價。
荷美航運集團（Holland America Line）威士特丹號（Westerdam）1月16日從新加坡出發，2月1日抵達香港後，開始遭到各國拒絕靠岸：菲律賓拒絕讓該船停靠，4日來到台灣高雄港短暫停留，有數千名旅客經檢疫後下船，隨後被拒絕停靠基隆港。該船原先要駛向上海，但臨時將巡遊結束地點改為日本橫濱，不過日本首相安倍晉三下令拒絕讓其靠岸，美國屬地關島（Guam）也拒絕靠岸，泰國曾給予其一絲希望，但泰國當局的政策後來出現髮夾彎，禁止威士特丹號停泊。
篩檢不足、防疫散漫 柬埔寨可能成全球防疫缺口
最後，柬埔寨准許其停靠，該郵輪13日抵達柬埔寨南端的施亞努市（Sihanoukville）港口，但船上2257人裡僅20人接受了病毒篩檢，而這20人接受篩檢是因為他們曾向船上醫護人員表明身體不適，而其他乘客僅接受體溫測量而已。乘客下船後搭乘包機飛往柬埔寨首都金邊（Phnom Penh），接著陸續返回各自的國家。
柬埔寨當局說，威士特丹號上的2257人裡，其中409人已離開柬埔寨回到各自的國家，其他的乘客選擇留在金邊的旅館或是待在威士特丹號上。
17日晚上，柬埔寨衛生官員向那些仍留在船上乘客表示，目前待在金邊的乘客裡，其中406人的病毒篩檢結果為陰性，船上乘客高興不已。來自美國堪薩斯州（Kansas）的格雷夫斯（Tammie Graves）說：「船上的乘客非常感謝柬埔寨人民，我原本有點擔心即使在旅館裡，他們也會怕我們，但情況完全不是如此。」
一名83歲的美國老婦人離開柬埔寨後，前往馬來西亞旅行，她在當地接受2次篩檢後才確診為武漢肺炎陽性，而她並不在威士特丹號當時接受病毒篩檢的20人裡。如今，衛生專家擔心柬埔寨將成為全球防疫破口，而全世界可能為此付出代價，許多專家呼籲那些曾與患者接觸的人自我隔離14天。
洪森下令官員送乘客去觀光
武漢肺炎疫情讓各國人心惶惶，但柬埔寨總理洪森（HunSen）竟在17日指示金邊官員將威士特丹號的乘客送去觀光，他在臉書表示：「與其待在房間裡或旅館裡感到無聊或害怕，遊覽城市比較好。」17日下午，超過100位乘客接受洪森的提議，搭公車前往金邊的皇宮等其他景點參觀，而根據政府網站發布的參觀照片裡，僅1人戴著口罩。
儘管東南亞出現了武漢肺炎的確診病例，但洪森反對戴口罩，聲稱口罩會散播恐懼而非阻擋病毒，他甚至在1月底的記者會現場要求記者與官員不得戴口罩，否則會將他們趕出去。當各國陸續從中國湖北省武漢市接回受困的僑胞，洪森卻表示他不會接回當地的柬埔寨學生，聲稱這些學生應該「與中國一起對抗這種疾病」， 他甚至在5日前往中國與中國國家主席習近平會面。
柬埔寨強烈仰賴中國
洪森政府任內的人權狀況不佳，西方要求其改善人權狀況來換取援助及投資，而洪森選擇向中國靠攏，成為中國親近盟友，目前柬埔寨強烈依賴中國資金，例如施亞努市曾是沉睡的海灘小鎮，如今已到處蓋起賭場與高聳的住宅大樓，而該市9成以上的企業都是中資。 （相關報導： 日媒「共同社」通知首相官邸、多家媒體：10名職員曾搭新冠肺炎確診駕駛車輛，現已居家隔離 ｜ 更多文章 ）
洪森的批評者認為他的防疫態度過於輕率，美國加州西方學院（Occidental College）柬埔寨政治專家厄爾（Sophal Ear）說：「當然，他必須做獨裁者會做的事：作秀的宣傳照與玫瑰花，利用它來達到最大的價值，柬埔寨人的最大利益與他完全無關。」
