在中國，很多新創企業正透過改變公寓出租方式，試圖從熱絡的房地產市場中獲利。
近年來，隨著北京、上海等大城市的房價飆升，許多年輕上班族和剛畢業的學生紛紛合租公寓，這給「公寓營運商」（包租代管業者）提供了介入機會。這些業者與房東簽訂長期租約，然後將房子轉租給個人，通常會進行重新裝修或分隔空間，不過他們也會轉租整套公寓。
第一太平戴維斯中國（Savills China）市場研究部主管James MacDonald稱，某些層面上，他們的商業模式與美國辦公空間新創企業WeWork相似，只是應用在住宅上。具體做法是，簽下一套通常是毛坯屋或沒有家具的公寓的多年租約，改造成適合居住的空間，然後以更高的價格轉租。
本文為風傳媒與華爾街日報正式合作授權轉載。欲看更多華爾街日報全文報導，請訂閱特別版華爾街日報VVIP方案，本方案僅風傳媒讀者專屬，以低於原價3折以下之全球最優惠價，即可無限暢讀中英日文全版本之華爾街日報全部內容。
此外，與WeWork一樣，中國許多作為公寓營運商的新創公司以科技企業自居，理由是他們使用手機應用軟體與租戶和合作夥伴接洽。
公寓營運商通常也會安排貸款來幫助租戶支付租金。貸款通常是由銀行或線上貸款機構提供，期限為12個月或24個月，然後這些資金會流入身為新創企業的公寓營運商，用於裝修、行銷及其他業務需求。個人租房者償還貸款，公寓營運商不僅負擔利息成本，還為貸款提供擔保。
這些公司找到了這個利基市場，部分原因是在中國，房租通常是按季而不是按月支付。房地產服務公司高力國際（Colliers International Group Inc.）駐上海的發展諮詢團隊主管Irwin Liu稱，租金分期貸款減輕了年輕人的負擔，這些年輕人原本很難一次支付三個月的租金。
透過中間人進行交易的一個潛藏隱憂是：如果公寓營運商出現財務問題，租戶可能會被趕走。過去18個月，在杭州、南京、西安等城市曾有被趕出公寓的年輕人進行抗議，但他們大多數人幾乎沒有追索權。
目前沒有關於中國未償租金分期貸款總規模和公寓營運商數量的數據。中國房地產經紀同業聯盟（China Alliance of Real Estate Agencies）主席胡景暉估計，自2017年以來，有超過70家中國公寓營運商出現財務問題，這些營運商管理逾50萬套公寓。
由於公寓營運商普遍使用租金分期貸款來支持自身營運，對此胡景暉指出，公寓營運商一旦倒閉，損失將主要由租戶和房東來承擔。
