有一回農曆過年，那年頭還沒有高鐵，陳永興跟妻子開車，從台北一路南下，途中他們停靠了好多書店，是《台灣文藝》雜誌的寄賣點。
當時他從鍾肇政手裡，接下《台灣文藝》社長，其實就是社長兼撞鐘，此時他已在台北市市立療養院任職，白天看病，下班弄雜誌，公事包裡放著訂購單，逢人就推銷，自己校對、送印、裝箱、裝封套、貼名條，不請員工，每個環節都只能拉著太太一起，365天全年無休。
那年他開車沿著西海岸一路向下，途經書店收寄賣的雜誌款項，豈料書店老闆說，「要收款喔，只賣1本啦，要收款，5本都拿回去，1本的錢算給你。」陳永興這錢沒辦法收了，一路上邊開車邊哭，問自己：「陳永興你在幹嘛啊？這麼辛苦。」
但畢竟陳永興是固執的人，到公館地下街擺攤、海外演講拉訂單，辛苦最後磨出了成績，《台灣文藝》從最初的200、300份訂閱，後來1年繳出3000份成績。在陳永興眼裡，他拚了一輩子，疲累或者沒錢，都不是重要的，就是想把事情做好。
「最大的專長就是募款！」他學生時代募款百萬，現在年年破億也不意外
陳永興說，他最大的專長就是募款。他現在是門諾基金會董事長，為了每天送餐給東部3000名老人，他每年募款1億5000萬元，以便負擔300名工作人員，「我的長處跟優勢，是已經在社會上拚一輩子，在社會上被信任，人家不會覺得你是為了自己，所以願意捐給你。」
陳永興回顧，自己就讀高雄醫學院時，發起百達山地服務團，名字取自當時住的天主教百達宿舍，一群學生到屏東霧台、大武鄉提供服務，當時為了籌募經費，他書包裡放滿卡片、書籤，逢人就推銷，但這樣不夠，還出版了2本歌本，收錄民歌與原住民歌曲，1本40元放在校園裡賣。
「我全台灣賣了幾百萬，這可以上山做10年，那時1棟樓房20萬。」回顧往事，陳永興如此說道，「所以我從學生時代就知道，募款很容易，一點都不困難，只要你做的事是正面的，沒有私心，人家就會支持。所以我常跟很多社團說，不要怕募款，我現在到處去教人募款。」
10幾個神父會輸1個尼姑嗎？他讚台灣是有愛心的社會
2009年時，陳永興來到宜蘭，擔任天主教羅東聖母醫院院長，6年任期內，他有個目標，是推動老人醫療大樓的建立，但醫院當時財務捉襟見肘，神父們聽到要蓋新大樓，又聽到院長想去募款，全都嚇壞了。
「其實募款沒什麼，台灣最會募款的是證嚴法師，1年募100億，就是人家不是為了私心，是為了社會大眾。」陳永興談到，當時第一步，要先對內說服，「我說你們一群神父10幾個，加起來會輸1個尼姑嗎？1個證嚴1年募款100億，我們10幾個，1年募10億不過分吧？」
後來，醫院的主管機關羅馬教廷，派了3個財務專家來找陳永興，開出2個條件：一、不能去銀行借錢，因為怕教廷還要幫忙善後；二、義大利現在比台灣還窮，不要期望義大利幫忙。 （相關報導： 名人真心話》從翻轉後山到對民進黨失望 陳永興談從政路：蔡英文跟馬英九沒什麼不一樣 ｜ 更多文章 ）
教廷接著問陳永興，在這條件下要怎麼募款？陳院長拍著胸脯，拿慈濟當案例，說台灣是很有愛心的社會，絕對能照顧自己的窮苦人家，「聖經有講，如果做的事符合上帝的旨意，上帝就會做功。」
