常常聽到有人問：「假如媽媽和老婆掉到水裡，你會救誰？」
我當看護的時候，有個很可愛的奶奶，第一次看到她就被她叫人的方式嚇到：「哥哥，幫我拿水。」
奶奶看起來沒有九十，也有八十，但逢人就「哥哥」、「姊姊」地叫，身為好奇寶寶的我問旁邊的看護學姊，「為什麼她會這樣叫人呢？」
於是我們邊工作、學姊邊解釋。
原來，這個奶奶剛被送來時不是這樣的。她剛來的時候常常鬧脾氣，動不動就丟東西，總是說自己的兒子很忙，只是沒時間照顧她，所以把她送過來而已，不是不要她了。她說她兒子很會賺錢、很有錢，不缺這點錢。
原本她兒子大概兩週來一次，後來一個月，後來三個月，後來不來了，每個月都是繳費時錢到人不到，再也沒來看過媽媽。
奶奶從此就變成這樣了，「哥哥」、「姊姊」，「請問」、「麻煩你」，開始謙卑、謙卑再謙卑，因為她知道她兒子不會再來了……
我一邊換著另外一床的尿布、一邊回頭看那個奶奶，原來那麼客氣的人，有段這樣的過去，真的是意想不到。還好是這時候遇到這位奶奶。
當看護的時候，就怕遇到愛耍脾氣和即將要老人失智的，而不是躺在病床上的，理由跟我後來在看護和殯儀館之間，選擇殯儀館的原因一樣：需要溝通的人總是比較麻煩。
誰知道我來了沒幾個月，這個乖乖的奶奶就開始慢慢退化了：半夜常常二十分鐘按一次服務鈴；明明尿布是乾的，卻覺得自己小號了；常常忘記吃飯；總覺得有人偷她的衛生紙。她的壞脾氣也慢慢起來了。
有一天晚上，我推她去晃晃，她指著窗戶，驕傲地告訴我，「我兒子在那棟裡面。」
我看著窗戶，外面滿滿的高樓，但還是敷衍她一下，「哇！好棒喔～奶奶，我們不要晃了，回房間睡覺好嗎？」
奶奶繼續指著窗外，說：
「你看，以前我住在那邊，破爛的房子。我老公走得早，我一個人把兒子養大，希望他能賺大錢、住大房子。我不斷工作、不斷工作，讓他讀書，讓他補習，讓他上大學，讓他上研究所。
「畢業後很快地，他買了大房子，真的好大、好漂亮，有一張很大、很舒服的椅子，我記得他告訴我，『媽，你不要再上班了，我養你。』值了，一切都值了，他長大有出息了。
「然後就是娶妻、生子，好了，我也沒對不起老公，我們家有後了。可是那個媳婦呀，唉，那個媳婦呀……為什麼我養我兒子那麼大，他什麼都聽他老婆的？我兒子應該要聽我的呀！沒有我的付出，有現在的他嗎？」
老人家伸出手，滿滿的厚繭。我一看就哭了出來，因為那個繭和我外婆手上的一樣，那是一種勳章，一種為家庭付出的勳章。每當我看到外婆的厚繭，看到外婆因為當年在田裡插苗的駝背，我都會偷偷掉眼淚。
