美國在台協會（AIT）理事主席薄瑞光（Raymond Burghardt）即將退休，他的外交官生涯有近半的時間在處理台灣、中國事務，見證台灣近30年來的民主發展，在台灣結識各黨派的政、學、商界人士，人脈廣布，加上能精準拿捏美國的外交政策，深受民主、共和兩黨倚重，擔任AIT理事主席10年半的時間，創下紀錄，外交人士普遍認為他是當代最瞭解美、中、台三邊關係的「台灣通」。
薄瑞光接任AIT處長 台灣起初並不贊同
薄瑞光自從2006年擔任AIT理事主席至今，他在1999至2001年間擔任AIT台北辦事處的處長。很少人知道，美國決定派駐薄瑞光為處長時，同意書還遭我國擱置一陣子。有資深外交官員指出，薄瑞光當時是美國駐上海領事館的總領事，我國當初認為由他擔任處長「有點矮化台灣」，美國國務院配合讓他先調回華府進行3個月的語言訓練，才由國務院調來台北當處長。
資深外交官指出，當時AIT發布任命薄瑞光為處長的中文新聞稿，還特地加上時任AIT理事主席卜睿哲（Richard Bush）的看法：「我認識薄瑞光已有許多年，我一直都對他的聰明才智、認真、為工作奉獻的精神印象深刻。此項任命代表薄氏傑出事業的更上一層樓。他將會是繼張戴佑（Darryl Johnson）之後的出色繼任者。我期待與他一起共事以增進美台關係」；其中，「此項任命代表薄氏傑出事業的更上一層樓」這句話還經與台灣討論，「意義很重要。」
美國1979年文件曝光 擔任AIT處長條件嚴苛
據指出，美國國務院在1979年2月有一份文件明列擔任AIT處長（即美國駐台代表）的條件：一、前任大使，能保持低調，不追求曝光；二、對美、中關係有政治敏感度，有處理中國事務的經驗，又不能被視為是處理美、中關係的人；三、對推動美國的商業利益有興趣；四、不以自我為中心，能照顧美國駐台人員。
美國在當年初與台灣斷交，與中國建交，文件看得出在兩國斷交前，美國國務院對美、台關係可能發展的想像及各方面的考量。據了解，薄瑞光在擔任理事主席後才意外得知有此文件，還因太多任處長都不符合條件而感到驚訝。不過，首任處長葛樂士（Charles Cross）確實是符合各項資格。
薄瑞光駐上海前的多數駐點都在亞洲，包括馬尼拉、漢城、北京、香港與西貢，曾在國務院處理越南、寮國、柬埔寨事務，是美國外交體系的亞洲專家，更早之前則曾派駐宏都拉斯及瓜地馬拉，在白宮國安會處理拉丁美洲事務。 （相關報導： 薄瑞光專訪》「北京逐漸對台施加壓力」，兩岸關係非危機 「但陷入僵局」 ｜ 更多文章 ）
歷任台、美各3位總統 薄瑞光資歷深
薄瑞光擔任AIT處長前也不曾擔任大使，在上海領事館是公使參事級外交官，但在兩岸情勢的進程中，他在前總統李登輝任期的後段剛好派駐上海；擔任AIT處長時，見證台灣首度政黨輪替；2001年派駐河內當大使3年，在2006年2月出任AIT理事主席，當時因前總統陳水扁醞釀廢除國統會及《國統綱領》，以及先前發動防禦性公投等一連串被視為挑釁兩岸的舉措、連帶的中國也通過《反分裂國家法》，兩岸局勢緊張，台美關係也深受波及，他奉命處理棘手的美、中、台情勢，任期歷經前總統陳水扁、馬英九，到現任總統蔡英文，在美國方面也是經歷3任總統，從前總統柯林頓（William Clinton）、布希（George Bush）到歐巴馬（Barack Obama），特殊的際遇讓他對相關議題的熟稔度，無人能及。
