英國牛津一座尋常的愛德華時期公寓樓前，近日掛起政府文化保護部門特批的一塊名人故居藍牌。「蔣彝」兩個正體漢字吸引了不少路人的目光。
對英國華人社區來說，這塊牌匾來之不易，意義深遠。因為儘管英國到處都是老房子，街頭也常見很多人類近現代史上名人故居的藍牌子，但是有華人名字的故居紀念牌可說是鳳毛麟角。
2019年6月29日，牛津市政府專門為這名與英國頗有淵源的華人藝術家特設故居藍牌，紀念他對英國華人藝術與文學的貢獻。
據調查，算上蔣彝，英國一共有3塊華人故居藍牌。此前兩塊分別是倫敦西城的中國作家老舍故居，和英格蘭北部赫特福夏郡（Hertfordshire）紀念孫中山。如今，牛津有了全英國第三塊，上面寫道：「蔣彝，藝術家與作家，也稱啞行者。」
據英國西敏寺大學韋查德教授（Anne Witchard）介紹，在英國各地900多塊藍色名人故居牌匾中，只有4%是紀念黑人與亞洲人。為此，早在2016年，英國媒體就曾有過以〈為何英國沒有為黑人與亞洲人設立的藍色牌匾？〉為題的文章，敦促政府應該更多承認少數族裔對英國社會所做出的成就與貢獻。
「啞行者」蔣彝
以「啞行者」為不少英國文化人所熟知的中國藝術家蔣彝1933年抵達倫敦。那其後18年，他先是出沒於倫敦北城富人區漢普斯特德的文學藝術圈，隨後又抵達大學城牛津。1955年，他移居至美國；1975年，重回離開40多年的中國，但兩年後去世。漂泊半生的蔣彝，最終魂歸故鄉江西廬山腳下。
1903年出生於中國江西一個殷富世家的蔣彝因名畫家父親的鼓勵開始畫畫習作。1920年代的中國正處於清末動蕩時代。很多有識之士都希望通過社會變革來重塑中國文化，並建立一個現代中國身份的認同。
一次世界大戰結束之後，許多中國藝術家與知識分子前往歐美學習，鑽研政治、法律、科學與文學，通過西方人的視角將新思想和觀念帶回中國。他們當中的大多數在學成後回國，但包括蔣彝在內的另一些人士在海外旅居數十年後才最終返國。
蔣彝在1933年來到英國。那時，倫敦和利物浦已分別有規模不大，但十分重要的華人社區。這一群體是在19世紀後期逐漸形成的。1931年英國的人口統計中錄得1934名在英格蘭和威爾士生活的華人。他們中的許多在商船航線上當水手，另一些則在洗衣店、雜貨店和餐館打工。
傲慢與偏見的時代
當時的英國社會對華人充滿偏見。在那時的英國人印象中，華人都是留著長髮、抽著鴉片，嗜好賭博，並誘騙白人女性賣淫。這種刻板印象和種族偏見在英國推理小說作家薩克斯·羅默（Sax Rohmer）筆下的傅滿洲身上體現的淋漓盡致。
