在中美貿易爭端中或許沒有誰是絕對的贏家，但中國已失去了與美國在過去花了一整代建立起來的友好關係，破裂的傷痕恐怕短期無法修復，並且成為對立的敵人。
1949年中華人民共和國成立，這是中國共產黨的勝利，也是美國撐腰的國民黨的挫敗。當時保守派大斥，美國竟然把中國「輸給了」共產黨。
我們永遠無法知道，如果當初美國向國民黨提供更多援助，是否就能阻止共產黨。但我們知道，在冷戰最激烈的時候，北京和華盛頓之間的關係降到冰點。某種意義上來說，美國和中國「輸掉了」20多年來彼此進行有意義交流的機會。
美中關係破裂影響深遠
今日，美國和中國的關係瀕臨破裂，這將比之前的疏離關係對世界產生更深遠的影響，因為各國之間的聯繫比20世紀中期更加緊密。中美兩國長達1年的貿易戰如今越演越烈。開戰的起因，是華盛頓當局對北京拒絕兌現市場改革的承諾感到不耐煩。中國曾承諾將市場改革列為加入WTO的條件，卻至今一直未能降低市場壁壘、停止強制技術轉移，或加強保護智慧財產權。這讓美國失望透頂。
今年5月，就在即將達成某項貿易協議之際，中國卻突然生變，取消修改貿易相關法律。北京當局表示，外界應當相信中國不需要修法，也可以藉由行政和監管手段進行改革。但有鑑於中國在市場改革方面長期失信於人，美國政府堅持在貿易協定中建立執法機制，確保各方遵守協議。
美國總統川普這位談判老手，馬上對北京行為做出了回應。他在5月5日的推特上表示，美國將把價值2,000億美元中國商品的加徵關稅從10%提升至25%。新稅制將於5月11日生效。中國則對600億美元的美國商品加徵關稅作為報復，於6月1日生效。
北京此舉不僅助長川普政府中的鷹派氣焰，同時也惹惱了鴿派。經濟至上的財政部長史蒂芬•梅努欽（Steven Mnuchin），之前採取了更溫和的方法進行貿易協商，但他在5月對記者表示，中國代表在協商完成90%的時候，試圖「捨棄那些已達成的協議」。6月，梅努欽又在記者會上重申：「如今的困境，毫無疑問是因為他們背棄了重要承諾。無論他們的理由為何，我都將不再做任何努力。」
川普則威脅說，如果不能在6月28日至29日於大阪舉行的G20高峰會上與中國國家主席習近平取得共識，他就要對剩下的價值3,000億美元的中國商品課徵關稅。
在此同時，中國商務部發言人在6月表示，「如果美方執意升級緊張局勢，我們將戰鬥到底。」
在貿易戰開打之前，中美維持了近40年的穩定。即使是1989年的天安門事件，也沒有危及雙方的關係。當時的總統老布希認為，雖然壓力要求美國對天安門事件做出更有力的回應，但美中關係太重要了，不能捨棄。
