高雄市長韓國瑜疾呼設置「自由經濟示範區」拚經濟，民進黨則批評此舉恐使台灣淪為中國「洗產地」工具，勢必傷害台灣品牌信用。政大金融系教授殷乃平受訪表示，自經區是一可行、有助台灣經濟發展之方案，不需要變成兩岸問題、政治化；倘若有此顧慮，可透過選擇性開放或管制，排除「大陸因素」，「別國廠商可以進來，大陸不給它進來。」
韓國瑜欲以早年被民進黨陣營封殺的「自由經濟示範區」作為高雄「發大財」的策略；為搶搭「韓流」，國民黨立委也重提此特別條例，但更名為「自由貿易經濟特區」，但內涵相差無幾。
若受限「東協加六」 學者：自經區是對策之一
殷乃平表示，自經區不光是「生產基地」，同時也是完全開放的自由經濟環境。又因台灣現階段無法加入「東協加六」的亞洲經貿整合（指東亞綜合經濟夥伴），若設置相對開放的自經區，可作為突破困境的做法。
殷乃平也解釋，所謂的「東協加六」將走向「亞洲經濟區」或「亞洲經濟聯盟」，台灣必須及早因應，如仍被排除在外，出口商品勢必被課以關稅，經濟發展恐受限。再者，根據統計，台灣對「東協加六」的出口比例，占整體的6成3至6成5，如台灣無法加入，自經區是一解決對策。
自經區不樂觀 孫友聯：且恐有架空國內法規疑慮
日前才受邀至民進黨中常會報告「糖衣毒藥的『自經區』」的台灣勞工陣線秘書長孫友聯則表示，勞工團體對於自由貿易的態度很清楚，意即，自由貿易所帶來的利益是否讓勞工有更好的所得分配，「從各國的經驗，都是悲觀的。」
其次，孫友聯指出，國民黨立委所提出的自經區條例，恐有「架空」國內法規的疑慮。他並舉例，在白領人才流動部分，原屬於勞動部法定職責，包括核准中國或外國專業人員來台、勞動檢查都會被架空，「這是我們憂心的」，這對台灣勞工百分百會造成攻擊。
孫友聯並說，自經區有所謂「前店後廠」，但究竟如何劃分「界線」是一大問題。倘若以「委託生產」的模式執行，或是自經區產品可回銷國內，將影響台灣內部中小企業發展。
自經區全台適用 孫友聯：勞團不一定接受全國完全開放
至於前行政院長賴清德指「自經區應該全台一體適用」，孫友聯則表示，自經區、自貿區概念不懂，但勞工團體不一定會接受全國完全開放、鬆綁的狀態，相關政治菁英在設定政策應詳加思考。
