記者黃玉鼎／石岡報導
中部地區種植麵包樹不多，樹齡逾百年的更罕見。石岡區土牛客家文化館後方，種植一棵逾一百三十年樹齡的麵包樹，綠意盎然、生機旺盛，成為當地許多居民的精神象徵。七日舉辦土牛客家文化館十週年館慶活動，多位地方耆老走到老樹下時，揭開塵封已久的童年回憶。
市府客家事務委員會主委劉宏基指出，麵包樹為桑科，常綠喬木。產地包括太平洋諸島、雌雄同株。果實約十至二十公分，通常做為觀賞與果樹種植。客家文化館後方的麵包樹，應是東勢區內最高齡的麵包樹，也有可能是台灣地區最老的麵包樹。
圖說：石岡土牛客家文化館後方的麵包樹綠意盎然，樹蔭下成為孩童嬉戲的場所。（記者黃玉鼎攝）
劉宏基說，這棵麵包樹是劉家先祖從花蓮帶回幼苗種植，至今樹幹約需三、四人合抱之大，據估算樹齡一百三十年至一百五十年。麵包樹的綠葉成蔭，是劉家子弟們小時候最喜歡嬉戲的場所。土牛里劉家宗祠遭九二一震災倒塌後，重建完成並規劃客家文化館。
劉宏基說，早年地方居民日常生活與麵包樹息息相關，因為麵包樹的葉子大又乾淨，成為婦女年節製作紅龜粿、草仔粿的最佳襯底。麵包樹於每年三月間開花、七、八月間果實成熟，居民常將果實剝皮後與香菇、排骨煮湯，或果肉炒肉絲、小魚乾食用，味道還不錯。
麵包果樹因為風味類似麵包，因此稱為麵包果，除了果肉可食用外，其果核也可食用，滋味清淡，細加咀嚼之，有如吃花生米之鬆脆風味甚佳。果皮的表面密佈肉刺狀，外表橢圓，很像菠羅蜜，只是體積比菠羅蜜小，約五與一之比，熟果大約有鳳梨大小，外觀看起來彷彿是菠蘿蜜的縮小版，所以很多人誤以為麵包果就是菠蘿蜜。
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董事長林素貞表示，台灣美食要前進美國，我們也感受到許多在美華人想要品嘗到台灣美食的那份渴望，所以金都團隊就開始設計思考要用什麼樣的農產品、用什麼樣的美食能夠讓美國人士和旅美的鄉親品嘗到他們日思夜想的台灣美食，最後決定用就以埔里在地的農產品，將茭白筍、香糯米等特色食材入菜，並透過一系列台灣的文創器皿述說台灣多元文化，美味兼顧視覺享受，展現南投文化餐飲的軟實力，要讓國際看見台灣。
廚藝總監阿宏師﹙劉恆宏﹚指出，此次共準備20道菜品，包括花香茭白筍、野薑花炒埔里米粉、伊娜谷香米飯糰、宮保鮮菇蕈、臺美雙苳翠綠蔬、紹興宣紙蔗香扣肉與菜倫宣紙五行鍋等雋永的地方菜色。生長在埔里後山霧社山上松林部落的伊娜谷香糯米；代表台灣的文創美食如廣興紙寮所研發出來的一張菜倫可食用紙，以蔬菜、水果的纖維來研發而成，而且也已經申請到了發明獎，金都用這張紙除了包紙飯糰之外，也用它做「五行魔術鍋」放入各種菇蕈類的美味火鍋；由埔里農會與章思廣、郭逸萍夫婦所種植的食用山形玫瑰，玫瑰花做成玫瑰花紙及玫瑰花醬，在筊白筍呈現時特別加上玫瑰花瓣，就會呈現出非常亮麗的「花香美人腿」等南投特色食材，有許多農產品已是先從台灣寄到美國，而肉類部分與無法寄出的部分，就在美國就地採購，因為很多在地新鮮食材都不能帶去，大概有2/3的食材必須要在當地採買，有些可以用真空冷凍包裝的食材及醬料都已經在台灣先做好寄到美國，飲料則是已經準備了揚名國際的「珍珠奶茶」展現台灣味。
董事長林素貞說，南投在地美食要進軍到美國是相當不容易，透過在地美食讓外國朋友以舌尖了解南投，就是最好的文化交流與推廣，當然還要感謝在美的海珍樓餐廳沈實老闆，在他大力協助之下，也讓我們能夠稍稍的紓解一下緊張的情緒，其實要前進美國國會山莊是很不容易的，此次也都是靠台灣非常多的華僑們，以多年來的人脈與美國一些有好的人士建立了非常好的情誼，才成就了台灣的美食在美國國會山莊裡做一場很好的國會饗宴。
此次一同前往的人員有廚藝總監劉恆宏、協理呂佳蓉、王子芸、王冠翔及藍元鴻等5位餐廚幹部前往交流。林董事長表示，在接到任務的這2個多月的時間，我們開始從菜單的研發到菜單的開立，在到當近食材的蒐集，為了臺灣在美的形象，大家更是卯足體力在日夜顛倒的視訊中一次又一次的與美國確認對接當地現有的農產品有哪些？而語言的部分則是我們較需要克服的，所以特以速成班的方式邀請了英語家湯老師為大家訓練簡單的會話練習，並請埔里的凃進萬老師為此次的菜單翻譯，所以要前往美國的團隊，大家就重拾學生時期的精神每天苦讀學習ABC，大家都可以用英文做自我介紹，金都的這些幹部能夠代表台灣前進美國國會，這是一種榮譽感，所以在學習英文的時候都特別用心、特別努力，除了語言，美食才是我們最重要的共通語言。這2個多月來我們可以說是卯足了全力，希望把這幾場的宴席在美國能夠獲得更多的迴響，讓旅美及友好台灣的人士對台灣美食有一個全新的感受。
