走進陽明山擎天崗，經常能看見一群黑色水牛悠閒地站在綠色草坡上，有的低頭吃草，有的躺在泥地裡休息，成為北台灣相當特殊的風景。不過，你是否想過，擎天崗海拔約770公尺，山上沒有農田，為什麼會有一大群牛？牠們是誰養的？難道是原本就住在陽明山的野生牛？
事實上，擎天崗的牛群已經有超過百年的放牧歷史，日治時期甚至曾有約1600頭牛寄養於當地牧場。 隨著農業機械化，部分農民不再把耕牛帶回山下，留在山區的水牛逐漸繁衍， 形成如今的野化牛群。更令人意外的是，擎天崗過去真的曾經有一群從日本引進牛種繁衍而來的黑毛牛，2016年被前總統李登輝相關團隊買下，後來竟發展成台灣第一個取得官方品種登記的「源興牛」。
擎天崗海拔多高？770公尺的山上，為何會有這麼多牛？
根據陽明山國家公園管理處資料，擎天崗位於大屯火山群峰中央，海拔約770公尺，周圍環繞竹篙山、磺嘴山、大尖後山及七星山等山峰。
與一般陡峭的高山地形不同，擎天崗是一片地勢平緩、面積開闊的高地。這種特殊地形來自古代竹篙山火山活動，熔岩向北流動，形成相對平坦的「熔岩階地」。
也因為這裡地勢寬廣，過去適合放牧牛隻，加上北台灣農民需要耕牛協助農事，使擎天崗逐漸發展為重要的牛隻寄養場所。不過，牛群並不是因為擎天崗海拔770公尺，就特別適合長年生活在這裡。 陽明山冬季受到東北季風影響，容易出現低溫、強風及連續降雨，草地養分也會隨季節改變。對水牛而言，冬季並不是理想的生活條件。
因此，過去農民並非整年把耕牛放在山上，而是配合農忙、農閒季節，將牛隻送上山寄養，再於天氣轉冷前接回平地。
擎天崗的牛從哪裡來？清朝就開始放牧，日治時期曾養1600頭 根據國家公園署「擎天崗草原」介紹，擎天崗過去又被稱為「大嶺」或「牛埔」，早在清朝末年，便有牛隻放牧活動。
到了日治時期，當局進一步規劃山區牧場，將擎天崗、七股山、磺嘴山、石梯嶺及頂山等區域劃設為「大嶺峠牧場」，供農民寄養耕牛。
當年牧場最興盛時，寄養牛隻數量曾經達到約1600頭。 這些牛主要來自士林、北投及金山等地農民，並不是牧場自行飼養的牛。
當時台灣農業尚未全面機械化，水牛是耕田的重要幫手。農忙時需要牠們拉犁、翻土，農閒時則可以送往山上牧場，利用大片草地放養。根據陽管處資料，過去農民主要於每年4月至10月讓水牛在山區吃草，到了11月以後，便將牛隻帶回平地照顧，以免遇到冬季低溫及草料不足的問題。
日治時期也曾引進類地毯草等牧草，供牛隻食用。由於水牛不斷啃食草地，抑制部分高大植物生長，逐漸形成今天遊客熟悉的低矮草原景觀。1952年，政府延續原有牧場制度，設立「陽明山牧場」，由陽明山管理局、士林鎮公所、北投鎮公所及相關農會共同經營。
直到農業機械化逐漸普及，耕牛不再是農村不可或缺的勞動力，牧場寄養需求才開始下降。
擎天崗牛隻。（照片／風傳媒攝）
擎天崗的牛是野生的嗎？農民沒有領回，繁衍成「無主野化水牛」 根據國家公園署資料，隨著農業機械化，部分牛隻不再被帶回農家，農會的寄養業務也逐漸結束。留在山區的水牛繼續生活、繁殖，經過數個世代，逐漸形成現在的無主牛群。
這些牛不是原本就生活在陽明山的原生野生動物，而是由人類飼養的家畜，經過長時間脫離人工飼養後形成的「野化水牛」。 國家公園署指出，野化水牛目前主要分布於擎天崗、磺嘴山，以及頂山至石梯嶺等山區，形成不同活動族群。
牠們平時會在草原吃草，也可能進入樹林、溪谷及泥地活動，並非固定待在遊客看得到的草坪上。
值得注意的是，這些牛雖然祖先曾由人類飼養，但經過多代自然繁衍，已經不是可以隨意接近、撫摸或餵食的馴養家畜。
此外，水牛吃草的習性，也讓牠們成為草原景觀的重要維持者。陽管處指出，水牛不斷啃食牧草，可以抑制芒草等植物擴展；水牛排泄物也會回到土壤，參與當地養分循環。
擎天崗的牛是日本和牛嗎？2016年19頭黑毛牛被買下，後來成為「源興牛」 擎天崗的牛究竟是什麼品種？答案其實比許多人想像得更有趣。
目前在擎天崗草原常見的牛群，主要是野化的台灣水牛，但過去確實曾經有一群與日本和牛具有血緣關係的黑毛牛。
根據農業部2024年6月17日公告 及畜產試驗所品種登記資料，日治時期，台灣總督府曾從日本引進牛隻，原本作為農業役用及畜牧改良用途。日本政府離台後，其中部分牛群被留下，後來由飼主帶往陽明山擎天崗放養。
2016年，前總統李登輝相關團隊得知這批牛隻的存在，透過李登輝基金會購入19頭牛，包括8頭公牛、11頭母牛 ，並將牠們移往花蓮縣鳳林鎮飼養。
這批牛經過遺傳研究後，發現與日本黑毛和牛的親緣關係相近，卻又因為長期在台灣隔離繁殖，形成與現代日本和牛具有明顯遺傳差異的獨立族群。
研究團隊後來以李登輝位於新北市三芝區的故居「源興居」為名，將這群牛命名為「源興牛」。2024年6月17日，農業部公告核准「源興牛」新品種登記，並於當年11月完成相關品種審定程序，成為台灣重要的肉牛種原之一。
尤其源興牛與台灣水牛，在外觀、物種及產業用途上都不相同。過去的源興牛祖群已於2016年移往花蓮，而現在擎天崗主要活動的仍是野化水牛。
擎天崗的牛吃什麼維生？平常靠牧草，冬天還有人送乾草、鹽磚上山 擎天崗的水牛沒有固定飼主，平時究竟吃什麼維生？根據陽明山國家公園管理處資料，水牛主要靠啃食草原上的牧草維生，其中最具代表性的是過去人們放牧時引進的「類地毯草」。牛群長期在草地吃草，不僅獲得食物，也抑制芒草等高大植物擴張，讓擎天崗維持如今低矮、開闊的草原景觀。
為了協助如今留在山上的野化水牛過冬，陽明山國家公園管理處已修復早期的農會牛棚，並設置冬季營養補給點，提供百慕達草、苜蓿、甜燕麥草等乾牧草，以及精料、鹽磚 ，讓水牛在天然牧草營養不足時，仍有其他食物來源。管理人員也會透過監視器觀察牛隻使用牛棚的情況，並依獸醫建議評估健康狀態。
但即使有人工補給，也不代表所有牛都能安全度過冬天。部分野化水牛活動範圍廣、警戒心強，不一定願意進入牛棚。2024年12月，陽管處便曾通報一頭未離乳小牛因不耐低溫死亡，因此主管機關也持續研議族群管理與移置措施。
擎天崗現在還有多少牛？2025年約24頭，陽管處曾規劃移置 雖然擎天崗水牛已成為著名的觀光景觀，但牠們是否適合繼續留在陽明山，也曾引發動物福利與生態管理的討論。根據國家公園署2025年3月4日公告 ，當時擎天崗地區約有24頭水牛，頂山至石梯嶺一帶則約有32頭。
陽管處指出，野化水牛雖然已經在山區生活多年，但冬季低溫多雨，仍可能造成草料不足及健康問題。此外，部分牛隻為了避寒，會往較低海拔地區移動，進入附近農地或聚落，引起農損及居民安全疑慮。
因此，陽管處過去曾修復舊有牛棚，並在冬季提供乾草、飼料及鹽磚等營養補給，協助水牛度過寒冷季節。
2025年，陽管處也宣布規劃野化水牛族群數量控制及移置方案，評估將部分牛隻轉往更適合的環境安置，兼顧動物健康、農民生計及自然生態。
擎天崗可以看牛嗎？草原步道全長2.4公里，遇到水牛別靠近拍照 對於想親眼看看擎天崗水牛的民眾，陽明山國家公園仍是北台灣具有代表性的自然景點。
根據陽管處步道資訊，擎天崗環形步道全長約2.4公里，沿途海拔約720至794公尺，建議步行時間約1小時。 遊客可以先抵達擎天崗遊客服務站，再沿開放的草原步道欣賞山區景觀。搭乘大眾運輸者，可利用小15公車或108遊園公車，於「擎天崗」站下車。
不過，由於牛群會自行移動，遊客不一定每次都能在同一位置看見水牛，仍須遵守現場步道開放情況及管理規定。
擎天崗。（取自台灣國家公園網站）
陽管處特別提醒，水牛雖然看起來溫和，卻具有高度警戒性，尤其在帶著小牛、受到驚嚇或覺得領域遭到侵犯時，可能出現頂撞行為。
因此，遊客遇到水牛時，應保持距離，不要靠近拍照、觸摸、餵食或使用閃光燈，也不要翻越圍欄進入水牛活動區域。
如果水牛正在通過步道，應保持距離、等候牠們離開，不要強行穿越牛群。若遇到追逐情況，則應依現場標示利用避牛設施躲避。
擎天崗最特殊的地方，不只是能在海拔770公尺的草原看見水牛，而是這片看似自然形成的牧場風景，其實保留了台灣從清代農耕、日治時期牧場，到現代農業機械化的百年歷史。
