台灣竟然曾經有一種長著獠牙的鹿！牠沒有鹿角，雄性嘴巴兩側卻長著一對尖牙，外型看起來相當兇猛，實際上卻是草食動物。國立自然科學博物館研究發現，這種名為「獐」的鹿科動物，過去曾生活在台灣，官方數位典藏更將台中地區獐的分布歷史追溯至約3000年前。考古學家也在台中多處遺址挖出骨骼與牙齒，證實這種鹿曾經存在，如今卻早已從台灣消失。究竟牠為何會走向滅絕？
台灣以前有長獠牙的鹿？牠沒有鹿角，尖牙卻長達7公分
根據國立自然科學博物館2017年刊登的〈考古新發現－小型鹿「獐」曾活躍於臺灣〉，獐的學名為Hydropotes inermis，英文稱為Chinese water deer，屬於鹿科動物，肩高約50至55公分，體重約11至18公斤，體型與台灣常見的山羌相近，但身體稍微壯碩一些。牠最特殊的地方，在於雄性與雌性都沒有鹿角，雄性卻擁有一對發達的上犬齒，向下突出嘴巴，外型如同兩把彎曲的鐮刀。
這對獠牙最長可突出嘴巴約7公分，主要用於雄性之間的打鬥與競爭，雌性的犬齒則只有約0.5公分，不會突出嘴巴。雖然山羌同樣具有犬齒，但長度通常約2.5公分，形狀也有所不同，因此獐的獠牙成為考古學家辨認物種的重要線索。獐平常以草本植物、水生植物的嫩芽、葉片及嫩枝為食，並不會靠獠牙捕捉獵物。
台中4處考古遺址挖出獐骨，400年前竟然還有牠的蹤跡
台灣早期地方志曾出現「獐」或「麞」的記載，但現代野外已不見牠們的蹤影，過去也缺乏足夠的骨骼證據。科博館考古團隊重新整理台中地區出土的鹿科動物遺骸後，才逐漸揭開這種動物在台灣生活的歷史。
研究人員在清水中社、鹿寮、南勢坑及惠來等4處鐵器時代遺址，發現具有特殊形狀的上犬齒、下顎骨與牙齒。經過形態比較，確認部分過去被歸類為山羌的骨骼，其實屬於另一種鹿科動物，也就是獐。
這4處遺址的年代各有不同，清水中社約距今400至1400年、鹿寮約400至1000年、南勢坑約400至700年，惠來則約1000至1300年。科博館數位典藏更將台中地區獐的分布歷史追溯至約3000年前，顯示這種鹿曾在台灣生活相當長的一段時間。
研究人員發現，獐的遺骸在這4處遺址中並不罕見，從清水海岸、大肚山麓到台中盆地都有出土紀錄。依照遺址的定年結果，約400年前台中仍有獐存在的證據，顯示牠過去可能是當地相當常見的野生動物。
獐的蹤跡也未局限在台中。科博館2026年發表的〈臺灣近代滅絕哺乳動物與環境變遷〉指出，研究人員陸續在台灣西部北、中、南多處遺址，以及宜蘭淇武蘭、台東舊香蘭遺址發現獐的遺骸，顯示牠過去曾生活在台灣多處低海拔平原與水岸地區。
以前的台中竟有大片濕地！獐還是游泳高手，能渡海尋找食物
如果把時間倒轉1000年，台中的自然環境可能與今天有很大差別。科博館研究引用惠來遺址的地層分析指出，當時台中盆地分布著多條交錯的河道，形成容易受到河水氾濫影響的平原，周圍還有濕地、草澤與森林，正好符合獐的生活需求。 （相關報導： 寶特瓶、舊衣服先別丟！拿到這裡能換錢「現賺50元」，全聯/全家據點一次看 ｜ 更多文章 ）
獐喜歡棲息在河川、湖泊、海岸附近長滿蘆葦及草本植物的地方，平常會蹲伏在草叢中休息，遇到危險時才突然起身逃跑。牠的後腿比前腿長，奔跑時會以跳躍方式快速移動，模樣有點像兔子。與偏好森林及灌叢環境的山羌相比，獐更依賴開闊的水岸草地與濕地。
