台灣能源業者合谷新能源近日在立陶宛設立子公司，將以立陶宛為物流樞紐，成為台灣與立陶宛在供應鏈合作的最新案例。工業技術研究院也於9月4日與立陶宛雷射協會簽署技術合作備忘錄。表面看來，這是尋常的經貿合作。但背後卻隱藏著政治因素。
立陶宛於2021年同意民進黨政府設立「台灣代表處」後，遭到中國大陸在經貿與政治層面反制，將與立陶宛的外交關係降為代辦層級。為了彌補立陶宛的損失，民進黨政府協調有關部門在經貿層面出手相助。於是出現了包括前述二案的多項合作案。然而在政治層面卻無能為力。終於引發立陶宛內部對「台灣代表處」產生質疑。
本年2月3日，立陶宛總理魯吉尼涅公開表示，立陶宛前政府允許以「台灣」而非「台北」名義在維爾紐斯設立代表處，是一場「戰略性錯誤」。不排除將台灣代表處更名為「台北代表處」。但是立陶宛總統瑙塞達不承認錯誤。因為立陶宛政府同意設立台灣代表處是在瑙塞達任內。現任總統當然不能承認自己當年的決策錯誤。
民進黨政府於2020年7月，在非洲索馬利蘭設立「台灣代表處」，雖然引起索馬利亞政府不滿，卻沒有引發中國大陸的負面反應。但是中國大陸卻對立陶宛祭出制裁，因為索馬利蘭的國際地位與立陶宛不能同日而語。當時世界上沒有任何一個國家給予索馬利蘭外交承認。即使索馬利蘭自稱為主權獨立的國家，卻在國際場域完全沒有國家地位。立陶宛不但是聯合國正式會員國，也是歐盟成員國。對中國大陸而言，民進黨政府在索馬利蘭與立陶宛設置台灣代表處的意義截然不同。必須做出斷然的反應。立陶宛政府顯然是誤判情勢。
立陶宛如今成為歐盟會員國中，唯一與中國大陸沒有正常外交關係的國家。此一獨特現象即使不構成恥辱，也絕對不是驕傲與光榮。因此瑙塞達在本年6月公開要求新任外交部長布德里斯，必須在未來幾個月內恢復與北京的正常關係。但現實的情況是：保持台灣代表處名稱，同時恢復與中國大陸的正常關係，是一項漫長而且幾乎不可能的任務。
對中國大陸而言，外交上的重點對象非美國莫屬，其次是俄羅斯，再次則為亞太周邊國家。立陶宛與大陸相距遙遠，在歐洲也算小國，對中國大陸而言根本微不足道。降低與立陶宛的外交關係，對大陸而言無關痛癢。另一方面，台獨是中國大陸最大的敵人，決不會容忍台灣在國際場域操弄台獨意識。因此只要立陶宛維持「台灣代表處」名稱，中國大陸絕不會恢復與立陶宛的正常關係。
在此情形下，立陶宛政府唯有抓住眼前能夠得到的利益：要求民進黨政府盡可能在經貿層面補償立陶宛。而民進黨政府為了保全代表處名稱，也心甘情願竭力而為。只不過台立相互取暖能維持多久難以論斷。因為經貿利益無法取代政治利益。無論台灣方面如何努力，也無法消除立陶宛希望與北京恢復正常關係的念想。這也是令民進黨政府感到無奈與尷尬之處。 （相關報導： 張鈞凱專欄：看好了台灣，立陶宛只示範一次 ｜ 更多文章 ）
＊作者為退休大使。
