當一隻名叫奧丁（Odin）的澳洲卡爾比犬（Kelpie）在2025年底因為絕症離開這個世界時，澳洲昆士蘭大學考古學教授安德魯·費爾貝恩（Andrew Fairbairn）的家中陷入深沉的悲痛。這不僅僅是失去一隻寵物，而是失去了一位無可取代的家庭成員。
我們為何會對其他物種的生命產生如此深刻的情感羈絆？這個問題的答案，或許深藏在冰河時期的史前遺跡之中。
由澳洲昆士蘭大學考古學教授安德魯·費爾貝恩、英國利物浦大學考古學教授道格拉斯·貝爾德（Douglas Baird），以及土耳其安卡拉哈吉拜拉姆韋利大學考古學副教授戈克汗·穆斯塔法奧盧（Gokhan Mustafaoglu）共同撰寫的專文 指出，科學家透過解碼沉睡萬年的古代骨骸，揭開了人類與狗之間長達一萬六千年的深刻連結。這段歷史不僅是關於骨頭與尖端科學，更是關於一個跨越物種的盟約，如何從冰河時期一路延續至今。
我們與「毛小孩」的淵源，遠比過去學界認知的還要古老。
打破學界舊觀念：科學家揪出被污染的古代DNA 長久以來，科學界普遍認為狗是人類歷史上最早被馴化的動物，牠們在最後一次冰河時期從灰狼演化而來，逐漸脫離野生親戚，世世代代與人類共存。然而，這個馴化過程究竟發生在何時、何地，始終是考古學界爭論不休的謎團。
美聯社 （AP）3月26日報導，考古學家在遺址中找到的古老犬科動物骨骸，單從外觀形狀上，極難分辨究竟是狼還是狗。這導致傳統的形態學鑑定往往陷入瓶頸。
2026年3月29日，哥倫比亞波哥大的聖嬰教堂，一名女子和她的狗參加棕枝主日彌撒。（美聯社） 美聯社稱，發表於國際頂尖期刊《自然》（Nature） 的兩篇研究 ，建立了一套從史前犬科動物遺骸中萃取與分析古代DNA（aDNA）的全新方法。由於這些深埋地底的基因樣本往往受到嚴重污染且極難提取，研究團隊透過專門分離「屬於狗的基因片段」的創新技術，成功檢視了超過兩百隻古代狗與狼的基因遺骸。
美聯社指出，這項技術突破帶來了震撼學界的結果：被鑑定出年代最久遠的狗，生存於距今約一萬五千八百年前。這個數據直接將人類馴化狗的起源時間，一口氣往前推進了至少五千年。
美國密西根大學犬類基因組學專家傑佛瑞·基德（Jeffrey Kidd）表示，人類與狗之間這種獨特的關係已經存在了極為漫長的時間，並且時至今日仍在持續發展。
土耳其的岩棚遺址：目前已知世界上最古老的狗 那麼，這隻目前已知「史上最古老的狗」，究竟出現在哪裡？
昆士蘭大學考古學教授安德魯·費爾貝恩指出，這隻生存於一萬五千八百年前的狗，出土於土耳其中部卡拉曼（Karaman）地區一個名為平納巴什（Pınarbaşı）的岩棚遺址。
平納巴什遺址的挖掘工作早自2004年就已展開。當時出土的幼年犬科骨骸，一度讓考古學家無法確定是狗的幼犬還是狼的幼崽。經過長達十年的分析，並與其他古代DNA結果進行比對後，科學家在骨骸出土二十年後的今天，終於透過古代DNA分析技術，拍板定案了牠們作為「狗」的真實身分。因為在基因層面上，狗與狼已經出現了明顯的差異。
（相關報導：
羅馬足球帝國的第三次崩塌：藍衫軍的致命傲慢與紅牌，義大利連續三屆無緣世界盃
｜
更多文章
）
這張由沙夫豪森州考古局提供的照片拍攝於2019年7月，圖中是一塊在瑞士凱瑟洛赫洞穴中發現的古代犬類下顎骨。（美聯社） 更令人動容的是這些史前幼犬的下場。平納巴什遺址的幼犬在死後得到了人類的精心安葬，而且下葬的方式與葬在附近的史前人類極為相似。這絕非巧合，化學分析結果顯示，這些狗與人類食用了相似的食物，包括來自當地濕地的小魚。
這意味著什麼？這代表在一萬五千八百年前，狗絕對不是那種只會在人類營地邊緣徘徊、撿食廚餘的野生動物。牠們已經被高度整合進人類的社會與生活之中。
狗之所以能完全融入人類的社會世界，很可能是因為雙方在狩獵過程中建立了密切的合作關係。在那個充滿狼群與豹等危險掠食者的史前世界裡，狗同時也扮演著社區守衛的關鍵角色。
隨著人類遷徙的腳步：從歐亞大陸到大不列顛 這群最早在土耳其中部被馴化的狗，並沒有乖乖待在原地。牠們跟隨著人類的腳步，展開了一場史詩級的洲際大遷徙。
《自然》所刊登的研究指出，早在一萬四千兩百年前，也就是人類發展出農業之前，狗的足跡就已經遍佈西歐與亞洲。當時這些狗與必須不斷移動的狩獵採集者（hunter-gatherer）生活在一起。研究團隊在距今約一萬四千三百年前的英國高夫洞穴（Gough’s Cave）遺址中，發現了在基因上與土耳其平納巴什遺址極為相似的狗。
2026年3月24日，美國華盛頓特區，一名女子牽著狗走過湖畔櫻花。（美聯社） 這項證據表明，有一群血緣相近的狗，跟隨著人類的遷徙，迅速從歐亞大陸一路擴張到歐洲的最西端；同時，這些狗也在不同的人類社群之間穿梭交流。《自然》期刊的研究證據顯示，歐洲的狗與歐洲本土的狼並沒有親緣關係，這意味著歐洲的狗並非在當地被「獨立馴化」出來的，而是跟著人類從其他地方遷移過去的。
農業革命的衝擊：當農夫遇上獵人，狗的基因發生了什麼事？ 人類歷史上最重大的一次轉折——農業的黎明，不僅改變了人類的命運，也深刻影響了狗的演化軌跡。美聯社指出，農業的出現將來自西南亞的新人群帶入了歐洲。這些早期農民與歐洲當地的狩獵採集者混合交融，在現代歐洲人的基因中留下了深刻且多樣化的印記。
然而，狗的情況卻截然不同。科學家研究了從英國一路延伸到土耳其的古代狗基因，發現這些狗的基因保持著高度的一致性。在農業發展期間，新一波人類的到來對這些狗的基因影響較小；相反地，早在農業出現的數千年前，不同狩獵採集者群體及其狗之間的互動，才是形塑這些歐洲古代狗基因的主力。
美聯社強調，這種情況與亞洲及美洲的狗完全不同。在亞洲與美洲，狗的基因特徵更為緊密地反映了牠們人類主人的遷徙模式與基因變化。
2026年3月25日，以色列拉馬特甘響起空襲警報，寵物美容店的工作人員立刻帶著狗狗躲進防空洞。（美聯社） 透過土耳其中部科尼亞（Konya）附近、距今一萬一千年前的邦庫克魯（Boncuklu）村落遺址，為這段農業過渡期提供了微觀證據。考古挖掘顯示，在邦庫克魯這個依靠小規模農業支撐的永久性定居點裡，幼犬被安葬在與三十公里外、年代更早的平納巴什社群有直接血緣關係的人類墳墓中。
大約在八千五百年前，這些來自土耳其地區、發展出農業的先民擴展到了歐洲，而那些在基因上與邦庫克魯遺址相關的狗也緊跟在後。這些新移入的狗隨後與歐洲當地原有的狗（也就是稍早跟著狩獵採集者抵達歐洲的狗，牠們曾與當地狼群雜交）發生了混血，但並沒有完全取代牠們。這也解釋了為何歐洲狗與東亞狗在基因上會出現分歧。
未完待續的史前羈絆：我們與狗的未來 所以陪伴了人類超過一萬五千年的夥伴，牠們的祖先究竟長什麼樣子？
參與這項《自然》期刊研究的共同作者、德國慕尼黑路德維希-馬克西米利安大學（Ludwig Maximilian University of Munich）的研究員拉奇·斯卡斯布魯克（Lachie Scarsbrook）表示：「我們懷疑牠們的外貌可能類似於體型較小的狼。」
「牠們是人類最好的朋友，在過去的一萬六千年裡一直陪伴著我們的社會，而且在未來也將繼續如此。」斯卡斯布魯克如是說。
2026年3月25日，巴拿馬一名跑步的民眾和她的狗。（美聯社） 
