美國國家航太總署（NASA）預計於4月1日，在睽違50年之後，再次將人類送往月球。這不僅是超過半世紀以來、首次載人月球任務，更象徵美國邁出關鍵一步，朝著在月球表面建立長期據點計畫前進。
NASA「阿提米絲登月計畫」（Artemis），如果最後的倒數計時一切順利，由四名太空人組成的2號機組，將於美東當地時間晚間6時24分，搭乘由「太空發射系統」（SLS）火箭推進的「獵戶座」（Orion）太空船，從佛州卡納維爾角（Cape Canaveral）升空，開啟這趟全長100萬公里的繞月飛行之旅。
As early as Wednesday, Artemis II will make history, taking astronauts around the moon for the first time in more than 50 years.
— ABC News (@ABC)March 31, 2026
The four-person crew will launch from NASA's Kennedy Space Center on Merritt Island, Florida, for a 10-day journey.https://t.co/ZQpoknfnpZpic.twitter.com/L8irCyrAio
4名太空人挑戰人類「最遠航行」
在過去幾週內，NASA工程師成功克服一系列技術延宕，解決包含氫氣與氦氣外洩等曾迫使火箭發射數度推遲的棘手問題。
不過，要注意的一點是，這批升空的阿提米絲2號的機組人員，並「不會」登陸月球表面，而是進行繞行任務，近距離探測那塊、人們永遠無法從地球上觀測的「月球背面」。
這將使他們深入太空的距離，遠遠超越當年的阿波羅號（Apollo）太空人（當時阿波羅號的軌道距離月表約120公里）。屆時，月球與地球的距離，將達到約40 萬公里，這也是人類史上進入深空的最遠距離。
除了觀測月球及其環境，這項任務的另一大重點，是同步監測太空人的健康狀況變化，從免疫系統到睡眠模式，以深入了解這種深空旅行，究竟會對人體、大腦與行為帶來怎樣的影響，為未來的登月、甚至是登陸火星任務，提供至關重要的保護數據。
首位女性與非裔太空人參與
本次阿提米絲2號的四人小組名單，也寫下航太史新紀錄：四名太空人包含一名女性和非裔成員。即將成為首位到達月球的女性太空人，名叫克莉絲汀娜・科赫（Christina Koch），擁有電氣工程和物理學學位，2013年加入NASA、曾多次派駐國際太空站（ISS）。
以及首位非裔男性太空人維克多・格洛弗（Victor Glover），出身海軍航空隊，擔任過多年大黃蜂（F/A-18C Hornet）戰機飛行員，累積總飛行時數達3000小時，他在2015年正式成為太空人。這回任務指揮官由懷斯曼（Reid Wiseman）擔任，小組另一名成員，是來自加拿大的太空人傑瑞米・漢森（Jeremy Hansen）。
這趟繞月任務如一切順利，獵戶座太空船將於4月10日晚間，掉落在加州外海的太平洋海域，為這趟歷史性任務畫下句點。
砸200億美元打造月球基地？
現任NASA署長艾薩克曼（Jared Isaacman）上台後，非常積極推進、這項自1972 年阿波羅任務以來，首次重返月球計畫。而且對於艾薩克曼來說，他還將投入投入更多資源、人力與發射頻率，針對月球展開深度探索。
其中最震撼的決策，莫過於NASA上週公布的最新戰略：正式擱置原先計畫在月球軌道建造的「月球門戶」太空站。取而代之的是，將投入200億美元（約新台幣6400億元），分階段打造「實體月球基地」。初期將透過人類的偶爾造訪頻率和需求建設，隨後再逐步過渡到允許人類「長期持續性居住」。
阿提米絲計畫時程表（2026－2028）
阿提米絲1號（已完成）：SLS火箭與無人獵戶座太空船的繞月測試。
阿提米絲2號（2026年4月）：進行人類史上最遠的載人繞月深空任務。
阿提米絲3號（預計2027年）：將在地球軌道上展示與月球登陸器的對接演練。
阿提米絲4號（預計2028年）：正式將太空人送上月球表面。此後，載人任務將確保每年至少登月一次。
在公布上述兩項重大決策時，艾薩克曼同時毫不避諱地指出，美國與中國的太空競爭，是推動華府加速前進的關鍵動力。因為北京目前正積極朝向，2030年前將太空人送上月球的目標邁進。 （相關報導： 意外出差外太空9個月！NASA太空人蘇妮宣告退休，一文帶你認識這位「傳奇女性」 ｜ 更多文章 ）
「在這場大國競爭中，時鐘正在滴答作響，未來的成功或失敗，將是用『幾個月』來衡量，而不是幾年。」
