學期末是各科都要進行期末評鑑的恐怖時期！有些科目要提出研究報告，有些科目需要現場演奏樂器，總之，這段時間上台的機會如海嘯般襲來！上台的順序雖然多半按照姓名拼音的順序決定，但有時候，老師也會允許那些想要先報告的學生優先上台進行報告。
那麼，先上台還是後上台，才是明智的選擇？
回顧學生時期，因為我的姓氏拚音很前面，我的座號總是很靠前，而且期末評鑑通常也會按座號的順序進行，所以我經常是輪到第三個或第四個上台，偶爾也會有第一個上台的時候。
不管評鑑報告還是樂器演奏，一早上台的人在報告完之後，就能渾身放鬆地聽別的同學報告或演奏，心情十分愉悅；但有些時候，看到後面同學的表現，難免會心想「啊，原來這個部分這麼做比較好！」「如果報告時，我也能說明這點，應該分數會更高！」的遺憾。
實際上，如果我能夠選擇上台的順序，我會傾向晚一點上台，而通常這樣得到的結果也更好。
我以前會覺得，晚上台的人分數較高只是偶然，但研究顯示，不管是報告或面試，都是晚一點上台更好； 而晚一點上台的人，甚至有機會觀察前面的人報告或面試的過程。
社會科學家維克多．金斯堡和揚．范．烏爾斯研究了世界鋼琴大賽的演奏順序與評分之間的相關性。他們分析每年在比利時舉辦的「伊莉莎白女王鋼琴大賽」，該比賽在決賽階段共有十二位鋼琴家角逐優勝，以一天兩位選手、連續六晚進行鋼琴演奏來進行賽程。評委會由各個領域專家組成，每個人獨立評分，最後將分數加總以決定優勝者。優勝者除了獲得豐厚的獎金， 還能舉辦個人世界演奏會。
根據分析結果，在這六天的賽程當中，第一天演奏的兩位參賽者跟第二天之後出場的參賽者相比，平均而言獲得低了三個排名的評價。此外，同一天演奏的兩位參賽者中，較晚上台演奏的人，也都比前一位取得更高的名次。
類似這種比賽，因為上台順序是隨機安排的，所以與演奏實力無關。也就是說，不管是六天賽程當中的哪一天演奏，較晚上台演奏的人都更佔優勢。
為什麼會出現這種結果？
因為專家或評審通常不會給第一位登場的人高分。原因是，後續還有許多人需要評分，而第一位上台的人缺乏了比較的基準，所以評審不太可能一開始就給他們高分。
回想一個情況：我們去商場買球鞋時，即便喜歡第一眼就看上的鞋，也會心想「再逛一下吧，可能後面有更喜歡的也說不一定。」如同消費者不會立刻購入第一眼商品，面試官或評審也是類似的心態。
而隨著比賽進行，當剩下的候選人越來越少，評審開始傾向給此時展現出更高實力的人高分！這種根據順序而給予不同評價的現象，稱為「序列位置效應」（Sequence effect）。
因此，如果考量序列位置效應，而且上台者實力相近，那麼，選擇靠後的順序會對比賽者更有利。
當然，一旦這成為眾所皆知的道理，導致每個人都希望爭取晚一點上台，那怎麼辦？
此時，我們還必須留意跟「順序靠後」一樣重要的一個前提，那就是「實力相當」。只有實力相當，快結束時上台的參賽者，才會具有最大優勢。 （相關報導： 不是清大政大！這所大學外國人搶讀「比例蟬聯國立第一」，很國際化、畢業生企業超愛 ｜ 更多文章 ）
也就是說，實力比順序更為重要。所以，別忘了努力提升實力才是關鍵！
