為了發展AI你得忍耐?美國放寬電廠汞排放限制,號稱燃煤發電才是「唯一正解」

2026-02-21 15:10
位於美國堪薩斯州的燃煤發電廠。(美聯社)
位於美國堪薩斯州的燃煤發電廠。(美聯社)

美國川普(Donald Trump)政府20日宣布,將放寬燃煤發電廠現有的「汞與大氣有毒物質」排放限制標準,主要為了強化美國本土的電力供應基礎,因應當前人工智慧(AI)熱潮、所引發的超高能源需求。然而,公衛團體隨即發出警告,指華府此舉、無疑是以損害犧牲美國人民健康為代價,發展經濟和產業。

《路透》報導指出,美國環境保護署(EPA)表示,放寬污染標準、能為運營老舊燃煤電廠的電力公司減輕成本負擔。隨著AI數據中心的持續擴張興建,美國本土的電力需求,正以史無前例的速度飆升。

政府聲明中提到,此番調整是將污染標準,回歸2012年歐巴馬(Barack Obama)時期使用的MATS標準,實施後能為相關產業,在2028至2037年之間,每年節省約6900萬至7800萬美元(約新台幣21.76至24.6億元)的經營成本。

事實上,早在放寬污染限制之前,川普在2025年已先行宣佈,美國進入「能源緊急狀態」,藉此保留原定退役的老舊燃煤電廠,並一口氣免除68家電廠的法規限制。如今EPA進一步廢除、讓該機構有權監管溫室氣體排放的「危害判定」(Endangerment finding)機制,白宮更指示國防部,可以採購煤電供軍隊使用。

鄰近美國匹茲堡的煤炭場。(AP)
鄰近美國匹茲堡的煤炭場。(AP)

公衛危機與隱憂

然而,這項政策變動,立即引發美國環保與醫療學界強烈反彈。

汞(mercury)是一種強效神經毒素,會嚴重損害嬰兒的大腦發育。美國肺臟協會主席溫默(Harold Wimmer)受訪時直言,拜登(Joe Biden)政府在2024年通過的限制新標準,原定能減少70%的汞污染,並在2037年之前、替美國創造3億美元(約新台幣94.6億元)的額外健康效益,沒想到僅一年之後,卻出現如此嚴重的開倒車現象。

2026年2月20日,在美國聯邦最高法院宣告總統依據《國際緊急經濟權力法》逕行徵收的關稅違憲後,川普召開記者會批評反對大法官、強調將另尋法源收稅。(美聯社)
2026年2月20日,在美國聯邦最高法院宣告總統依據《國際緊急經濟權力法》逕行徵收的關稅違憲後,川普召開記者會批評反對大法官、強調將另尋法源收稅。(美聯社)

研究機構Energy Innovation則指出,老舊燃煤電廠根本不是一紙命令,就能讓它們降低成本,就算川普政府此番放寬限制和標準,這群電廠仍面臨維護成本上漲的結構性問題。

數據顯示,2021至2024年期間,煤電營運成本上升28%,此番放寬環保標準,很可能僅是「飲鴆止渴」,不僅犧牲環境與人民健康,也未必能真正解決老舊燃煤電廠的核心問題。

礦業協會歡呼

學界表達強烈反彈的同時,美國國家礦業協會(NMA)對此則表示高度讚賞,認為煤炭發電,才是因應AI熱潮需求,以及維持合理電價與電網穩定的「關鍵防線」,畢竟截至目前為止,煤炭發電仍供應美國本土近20%的電力。

但科學家對此則相當不以為然,他們不只抨擊川普政府,認為放寬限制只會對人民造成巨大健康損傷,而且在新規定底下,這群高污染排放的發電廠,甚至還無須被監督,不再需要公開透明化其排放數據,這才是科學家們最擔心的問題。 (相關報導: 川普「2050核能大躍進」,發電量翻四倍硬扛北京!《金融時報》大哉問:核能是AI軍備競賽的終極燃料,還是下一個債務黑洞 更多文章


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