2024年的美國大選猶如一場政治驚悚片，更替候選人、幕後交易、暗殺未遂，最終由被定罪的川普（Donald Trump）重返白宮。《經濟學人》稱，這場戲劇化選舉的背後，千禧世代與Z世代（1981年至2006年出生）的崛起相當關鍵。他們背離民主黨、把川普送回白宮。然而，川普上任後一系列政策導致支持度下降，這些年輕人正轉而背離他們曾經支持的總統。
民主黨如何失去年輕票倉？
長期以來，美國的千禧世代與Z世代被認為是支持民主黨的基礎，因為他們通常擁有更高的教育程度，且在種族上更具多樣性。然而，《經濟學人》稱，這些年輕選民充滿變數、對政黨的忠誠度並不牢固，能夠被政治力量積極爭取。
根據左傾政治數據公司Catalist的最新報告，支持民主黨的年輕選民確實越來越少。2024年，民主黨總統候選人賀錦麗（Kamala Harris）在千禧世代與Z世代中的支持率，比 2020 年拜登（Joe Biden）的優勢下降了12個百分點，變化幅度超過其他年齡層。與此同時，川普的支持率提升6個百分點，其中大部分都是來自年輕選民。
對民主黨而言，最令人擔憂的是黑人與拉丁裔年輕選民的流失。儘管民主黨一直希望，更加多元化的年輕選民體系能夠保持他們的政治優勢，但最新數據顯示，正是這些選民變動的最為劇烈：18至44歲的白人選民向川普傾斜了4.6個百分點，而黑人選民則高達14.6個百分點，拉丁裔選民達到22.6個百分點。這帶來非常深遠的影響，因為近3分之1的千禧世代與Z世代是非白人，比起年紀更大的選民來說這個比例非常高。
經濟壓力是主因
《經濟學人》指出，年輕選民並不如想像中那麼關切文化或價值議題，他們對經濟壓力更為敏感。儘管從客觀數據上來看，美國經濟在大選時期表現強勁，但年輕人的生活情況較為艱難，他們的收入低於老一輩，不太可能擁有房產或儲蓄。
以就業狀況來看，2024年11月，美國整體失業率為4.2%，然而，20至24歲的失業率幾乎是整體的2倍，18至19歲的年輕人失業率則是其3倍之多。這些年輕選民中，更多人認為經濟問題才是最重要的議題，相較之下，移民問題則並不引起他們的關注。
此外，年輕人容易受到通貨膨脹的影響。聯準會報告稱，二手車和燃料佔年輕人相當大比例的生活支出（尤其是拉丁裔），但價格在2021年、2022年大幅上漲。他們的不滿也反映在民調數字上。 YouGov 與《經濟學人》的民調指出，18至29歲的民眾給予拜登處理通膨問題的評分為-23個百分點，年輕人們的消費習慣意味著他們受到通膨的衝擊更大。
媒體資訊的影響
除了經濟壓力外，年輕選民對政治資訊的消費方式也發生了變化。根據YouGov選前民調，年輕人容易從非傳統媒體取得有關川普的新資訊：六成年輕人從社群媒體得知關於川普的新資訊；四分之一的人則從播客上聽到川普的新消息。在大選最後階段，川普透過「兄弟播客」（bro podcasts）巡迴的病毒式傳播，影響年輕男性政治參與。
社群媒體也成為批評左翼者攻擊拜登和賀錦麗的熱點，尤其是他們處理加薩走廊衝突的問題。民主黨研究機構Blue Rose Research 分析指出，在控制其他變因的情況下，從 TikTok 等社群媒體獲得資訊的選民，相較其他選民更容易轉向共和黨。 （相關報導： 「TikTok世代」想法變了！年輕世代撼動華府支持以色列傳統，越來越多美國人同情巴勒斯坦 ｜ 更多文章 ）
年輕選民開始背離川普
不過對民主黨來說，或許還有一線希望。根據 YouGov 與《經濟學人》調查，川普上任初期帶來一系列混亂，搞得支持率下降，尤其是30歲以下年輕選民對川普的支持度從原本的 +4 分轉為 -21 分。
