日本自1991年以來首度失去全球最大債權國地位，由德國取而代之。儘管日本2024年底對外資產創下新高，仍被海外資產增速更快的德國超越，結束長達34年的霸主地位。
日本財務省5月27日公布數據顯示，截至2024年底，日本淨對外資產達到533.05兆日圓，年增約13%，連續第七年成長、也是連續第六年創下歷史新高。雖然日本受惠於日圓走弱及企業積極海外併購，不過德國同期淨對外資產攀升至569.7兆日圓，首度超車日本，成為全球最大債權國，中國則以516.3兆日圓位居第三。
所謂「對外淨資產」，是指一國政府、企業及個人在海外持有的資產總額，扣除外國在本國持有的資產後的淨值。2024年底，日本的對外資產總額高達1,659兆日圓（約11.6兆美元），同樣連續第16年成長。這一成長主要來自日本企業對美國、荷蘭等地的直接投資增加，加上日圓貶值，帶動海外資產以日圓計價的價值膨脹。
德國上升的主因是龐大的經常帳順差，2024年達到2487億歐元，得力於強勁的貿易表現。相較之下，日本經常帳順差為29.4兆日圓（約1800億歐元）。此外，去年歐元兌日圓升值約5%，進一步推高德國資產以日圓計價的價值。日本過去能蟬聯最大債權國，主要因多年經常帳順差，促使企業與投資人持續拓展海外資產。但本次排名易主，反映出德國、中國等國的海外資產增速已超越日本。
對於失去全球最大債權國地位，日本財務大臣加藤勝信表示並不擔憂，「日本的對外資產也在穩健增長，單以排名變動來判斷日本國際地位並不恰當。」值得注意的是，日圓貶值雖推升日本對外資產與負債規模，但資產增速更快，部分原因是日本企業加大海外投資。2024年，日本企業對美國和英國的直接投資仍然強勁，金融、保險、零售等產業吸引大量日本資金。然而，日本的對外負債也持續上升，2024年增至1,125兆日圓（約7.9兆美元），同樣是連續第六年增加。整體來看，日本對外淨資產雖較前一年增加60.9兆日圓，仍不敵德國的強勁貿易順差與資產累積。 （相關報導： 解除美債危機，就靠穩定幣法案？白宮加密沙皇：「一夜間幾兆美元將湧入國債」 ｜ 更多文章 ）
專家指出，日本資金近年更多流向直接投資而非海外證券，這意味著資金回流速度變慢。三菱UFJ銀行策略師唐鎌大輔表示：「當市場風險升高時，投資人賣出海外債券、證券相對容易，但要撤出已收購的海外企業並不簡單。」日本內閣官房長官林芳正則表示，對外淨資產的變動牽涉經常收支、資產與負債價格波動等多重因素。儘管排名發生變動，但日本對外淨資產仍在穩健成長，單憑名次變化，並不代表日本的國際地位或經濟實力有重大改變。
