曾在美國留學或旅行的人，應該都會注意到，很少看到像台灣「萬旗飄揚」的曬衣景象吧！沒錯，美國雖然是個崇尚自由和人權的國家，甚至還能擁有槍枝的自由，但卻沒有戶外曬衣服的自由，是不是很弔詭呢？
百思不解的曬衣服規定
曬衣服可說是再也平常不過的情況，但在美國卻不一樣！美國幅員廣闊，各州都有不同的法律或規定，但在許多地方，卻都有一條沒有正式立法的「曬衣繩禁令」，當然，這並不是聯邦政府或當地州政府的法律明文禁止，而是由像是管委會、各房屋協會、校舍等不同單位頒布的，尤其令人百思不解的規定，竟然是禁止在戶外晾衣服，而且範圍不僅在美國，後來還擴及到加拿大！
烘衣機是環保節能殺手
美國是全世界烘衣機使用比例最高的地方，除了方便之外，另一個原因是被禁止公開晾曬衣服。許多州對戶外曬衣服都有限制，有些地區的住宅社區甚至取締曬衣繩，因此幾乎家家戶戶都必備烘衣機，但使用烘衣機占了6%至10%的電費，讓家庭用電不僅居高不下，而且對於環保和節能方面也影響甚鉅。換個角度來看，戶外曬衣服似乎更加環保，陽光就能取代烘衣機，還能因為紫外線的天然殺菌作用，讓衣物煥然一新，因而減少能源耗損、溫室氣體排放。
否決「曬衣繩禁令」
到國外就得依循當地習慣入境隨俗，而到了美國的第一件事竟是關於曬衣服，每個城市的社區都有自己的規定，通常在入住前簽署的合約中都會規定是否允許曬衣服，例如公寓通常都不允許曬衣服，如果不小心或刻意違反，除了可能被管委會罰款，還可能被告上法院，或是被迫搬遷。
因此，為了節能和環保，在美國的一些州發起維護晾衣權活動，採取了立法行動，否決「曬衣繩禁令Clothline Ban」，包括科羅拉多州、佛羅里達州、馬里蘭州、緬因州和佛蒙特州在內的五個州已通過，目前陽光加州正在加緊腳步跟進中，另外還有13個州的立法正在討論。換句話說，尚有31個州禁止戶外晾曬衣服，等於有30萬個社區、接近6000萬人，仍被禁止在戶外晾曬衣服。
美觀、隱私和輿論壓力
試問有誰見過紐約曼哈頓的窗外飄著衣服床單的？其實，一些美國人心中有個不成文的觀念，認為戶外晾曬衣服是低收入者才會做的事情，因此有人擔心附近鄰居在戶外晾衣服會讓房價下跌，還有另一說是戶外晾衣服不美觀，彷彿個人隱私全部被攤在陽光下，當然剩下的就是環保議題的輿論壓力。 （相關報導： 善意織成的衣服！公平貿易服飾熬出頭 ｜ 更多文章 ）
維護晾衣權為自由而曬
當然，近年來能源變貴，開始思考要求戶外晾衣服的人也相對增加，也不乏為爭取曬衣權奔走的民間環保組織，像是環保網站http://www.laundrylist.org就是其中致力推廣戶外曬衣服的政策。好消息是在環保人士奔走下，美國陸續有些州政府因而通過法案，要求州內的管委會取消曬衣限制。這個運動被統稱為「晾曬的權力(Right to Dry)」，有興趣的人可以觀賞紀錄片「為自由而曬(Drying for Freedom)」。
