擁有1,400多年歷史的嚴島神社，位於廣島縣廿日市市境內的嚴島（舊名宮島，現仍以「宮島」為常見名稱）內，列入世界遺產的範圍包括本社本殿、幣殿、拜殿等17棟建物，大鳥居、五重塔、多寶塔以及神社後方、包含彌山原始林近431.2公頃的森林。
所在地：廣島縣入選年分：1996遺產種類：文化遺產
迂迴曲折的長廊，是連接陸地與建在海上的神社殿堂的通道，當海水滿潮時走過長廊，經陽光反射的粼粼波光映照在朱紅色的梁柱表面，正殿和迴廊有如浮在海上，彷彿置身於海底宮殿般，也難怪平安時期的貴族們將嚴島神社稱作「龍宮」了。
承襲自平安時代的日本建築之美，以及與大自然和諧共存的古老智慧，建於海陸交際間的嚴島神社，將如此的精神發揮到了極致。（圖/Guwashi999@flickr）
嚴島神社座落於自古以來被認為有神明居住的島嶼──「宮島」境內，主要祭奉日本古老傳說中的3位海洋女神「宗像三女神」（市杵島姬命、田心姬命、湍津姬命）。由於古代將整個島嶼視為神明般敬仰，因此對於在島嶼上建造神社有所顧忌，因此將其建造於海上與海陸交界處，正前方面臨瀨戶內海，後方是神降臨的彌山。
以大海為舞臺的獨特創意，巧妙地融合了自然美和人工美，賦予嚴島神社多變的景觀，造就無與倫比的美麗，至今依舊吸引絡繹不絕的國內外香客造訪。提到嚴島神社，最著名的就是神社前方立於海中的大型鳥居了，與宮城縣的松島及京都府的天橋立並稱為「日本三景」，是日本最大規模級別的木製鳥居，高度相當於奈良東大寺的大佛。
以大海為舞臺的獨特創意，巧妙地融合了自然美和人工美，賦予嚴島神社多變的景觀，造就無與倫比的美麗。（圖/Kevin Jaako@flickr）
神祕的海中鳥居，蘊含深厚的建築工法與巧思，這座鳥居只是擺放在基石上面，並無固定，這是因為把重達7 噸的石塊塞在鳥木（由鳥居屋頂往下數第2根橫梁）裡，加重之後總重達60噸，藉此重量避免被海浪和颱風推倒，據說近百年來無論多大的海浪和颱風，都不曾動搖這座鳥居。鳥居水面下和水面上的木材材質完全不同，水面下使用不易腐爛的楠木，民眾可透過退潮時、步行到大鳥居的機會，前往一探究竟。而如果想要一睹神社和鳥居的水中之美，則建議選在漲潮的時間較為合適，建議可參考社團法人宮島觀光協會每月的潮汐預報表。
水面下使用不易腐爛的楠木，民眾可透過退潮時、步行到大鳥居的機會，前往一探究竟。（圖/Daniel Ryan@flickr）
想要一睹神社和鳥居的水中之美，則建議選在漲潮的時間較為合適，建議可參考社團法人宮島觀光協會每月的潮汐預報表。（圖/Floyd Manzano@flickr） （相關報導： 夏天的京都就要這樣玩！到神社體驗特別的水籤占卜 ｜ 更多文章 ）
宮島上的「神的使者」
嚴島神社的總神社由正殿、幣殿、拜殿、祓殿等4座神殿構成，而在面向總神社的左側，座落著附屬神社，同樣由4座神殿組成，正規的參拜方式是從參拜入口走進長廊，由客神社開始參拜。因位置在海邊，嚴島神社容易受到海浪與颱風的直接衝擊，因此處處可見保護神社的嚴謹建築工法，位於最外面的平舞台的地板，每當強烈海浪來襲時，就會隨著海浪漂浮，藉此降低衝擊力道，保護位於後方的正殿。
