近年來，全球軍事技術快速發展，隱形戰機的生存能力成為各國關注的焦點。然而，中國近日研發出一款配備高階紅外線探測技術的「平流層飛艇」，據稱能在2000公里外發現並鎖定隱形戰機，包括美軍F-22、F-35戰機以及B-21隱形轟炸機等，假如技術為真，這項突破恐將對美軍隱形作戰模式帶來衝擊。
高空探測技術突破 隱形戰機難逃監視
根據香港《南華早報》報導，中國科學家開發的這款飛艇，透過高空優勢與先進紅外探測系統，能夠居高臨下偵測隱形戰機的熱信號，即便戰機具備雷達吸波與低可觀測性塗層，仍難以完全規避偵測。
研究人員指出，F-35的機身表面溫度可維持在攝氏7.85度，以降低傳統紅外探測的發現率，但其F135發動機的排氣溫度高達726.85度，所釋放出的中波紅外輻射極為明顯。若在距離地表20公里上方的高空部署無人飛艇，並搭載碲鎘汞探測器及大口徑望遠鏡，便可利用大氣干擾最小的2.8至4.3微米紅外波長，從1800至2000公里外精準捕捉隱形戰機的熱信號。
此外，《騰訊網》指出，雖然從正面觀測F-35時，由於前向熱量較少，探測距離可能降至350公里，但透過多架無人飛艇構建監測網絡，即可擴大偵測範圍，彌補單一探測器的盲點，形成更全面的遠端監控系統。
平流層飛艇的挑戰
這類飛艇仍有一定局限性。首先，由於體積龐大、速度緩慢，且本身不具備武裝能力，一旦被發現，可能成為攔截機或防空飛彈的攻擊目標。此外，雖然平流層飛艇可長時間滯空，但機動性有限，對應變迅速的戰場態勢可能缺乏靈活性。
美軍應對策略受限 隱形戰機恐難以躲避
中媒分析指出，這類平流層飛艇技術與2023年「中國間諜氣球事件」有異曲同工之妙，當時該氣球在美國領空滯留數日，最終在美軍擊落前持續蒐集情報。類似情境若發生於戰場，F-35等隱形戰機即便發現高空飛艇，也可能無法有效反擊，唯一的選擇恐怕是迅速撤離，以免自身熱信號暴露，遭受防空飛彈鎖定攻擊。
平流層飛艇的發展與軍事應用
中國早在2015年便成功試飛自主研發的「圓夢號」平流層飛艇，該飛艇由北京航空航天大學研究團隊研製，最高升限可達20公里，具備長時間滯空能力，並搭載高強度材料以應對高壓環境。這類飛艇不僅可用於軍事偵察，亦具備民用潛力，包括通訊中繼、氣象監測及森林火災預警等功能。
2019年中國科學家也主動披露，中國高空飛艇曾成功環繞地球飛行，經過包括美國本土在內的多個地區，展現其全球偵察與監測能力。這項技術顯示，中國正積極發展新一代空中預警與監控體系，未來若能進一步與現有衛星與地面雷達整合，將大幅提升中國對空中威脅的探測與應對能力。
