在進入後續的章節之前，我想先排除一些關於悲傷方式的普遍迷思。這些迷思多年來因為外行人、心理學家和心理諮商師的推波助瀾而持續存在，但它們已經讓數百萬人身受苦痛，若非它們，人們會以更自然而健康的方式經歷悲傷。
這些迷思相當普遍，卻從未被科學研究所證實。認清它們，可以防止你產生不切實際的期望。
迷思1：悲傷是可預測的過程？
悲傷是無法預測的。如果我們真能知道自己會經歷什麼事、又會在什麼時候經歷，以及悲傷會維持多久，事情就容易多了。
一些最早期的醫生和治療師把悲傷視為一種疾病，而且相信悲傷就像許多病症一樣，會按常理發展。他們也認為，心理諮商就像醫學一樣，可能會緩解症狀，甚至縮短悲傷的時間，而且沒有併發症，悲傷的人終究會康復。
「悲傷是可預測的」這種觀念，是悲傷五階段理論之所以很普遍的一個原因，即使研究從未證實此事。但「我們會經歷不同階段並能逐漸回復」這樣的想法，則保證傷痛會有解方。我們會認為，自己的心路歷程就像是個故事，在故事中，主角面臨了挑戰，而且在經過各項試驗之後會變得更強大，也更明智。
事實：悲傷是很個人的。你的悲傷和你一樣獨一無二。
勇敢面對悲傷的確會使人成長，但你所採取的方式，可能和造成你悲傷的失去一樣是無法預測的。
每個人都是獨立的個體，我們來自不同的文化，擁有不同的信仰，過著不同的生活，和所愛之人擁有你們獨特的關係，也保有自己的過往記憶。
我們經歷的每一項失去都是獨一無二的。經歷喪父或喪母之痛，不一定比遭逢喪子或喪偶來得輕易或艱辛，它們只是失去的對象不同。每一種死亡也都是以獨特的方式發生，有些是因為久病不癒，有些則是突然發生，基於這一切的差異，我們不會以相同的方式回應悲傷。
迷思2：悲傷有時間表？
相信悲傷會有時間表，是嘗試使「無法預料之事」變成「可預測之事」的其中一種做法。就像疾病是遵循一個確切的途徑：我們感冒，多半會持續一、兩個星期。那麼，悲傷又會持續多久？
近親過世後，一般准許的喪假時間，似乎是暗示我們在幾天或幾週內，一切應該會恢復正常。所以，只要給予一定的時間，或許最多一年，我們就應該會「撐過去」。
事實：我們根本無法預知悲傷會持續多久。
社會上存有「悲傷只能延續一個月（或一年等）」這樣的期限迷思，所以當一般人認為你心情應該比較平復時，你甚至會發現自己感覺更糟了。但請記住，悲傷並沒有所謂的「應該」。
悲傷不是按常規發展的疾病。相反地，悲傷會在人生中迂迴前進，你無法預測它的路線或時間，也無法預知它會改變你的時間和地點。每個人的情況都不一樣。
