「沒有一個人站出來告訴大家根本沒有進入船內搜救的真相，越是高官越是站在麥克風前面油嘴滑舌。」一個等不到生還者的家長說。
發生在二○一四年的韓國「世越號」船難，或許很多人已經逐漸淡忘，包括韓國人自己可能變得相對沉默，但這件巨大災難發生後，除了沉在海底的三百多名師生，受害者仍不斷增加，諷刺的是，這些「受害者」居然是當時冒險潛水進船內尋找罹難者的民間潛水員。
早就過了黃金七十二小時救援時間，官方與海警潛水員沒有人真正進去深海船底搜救，只等待民間人士憑著一股良知進行了長達三個月的潛水搜尋，而這群民間潛水員之後不是因身體重殘入院，就是被控業務過失遭審問，甚至自殺，由他們背負著不名譽的罪，「世越號」船難到底背後藏著的是什麼真相？
這群民間潛水員為了救災搶時間，沒有人想到要跟政府簽下保障自己權益的合約，就這樣潛入以海流湍急聞名的孟骨水道尋覓罹難者。在深海潛水界，孟骨水道是被稱為在那裡潛水一天就等於耗掉一個月生命的危險地帶，但海警潛水員並沒有潛入船內，僅是協助民間人士進入狹小變形的船艙，在黑暗深海中搜尋遺體。因沒有裝屍袋，他們必須緊抱住遺體、臉對臉的緩緩回到海面上，無法避免與死者肌膚、氣味的接觸，回到狹小的駁船上，三十名搜救人員沒有床、全都睡地上，無法與海警一樣住在寬敞的軍艦。
在惡劣的搜救環境中，他們開始發惡夢、出現幻覺，駁船上沒有醫生，只有物理治療師幫忙做基礎按摩，讓他們暫時忘記身體疼痛，繼續忍耐身體難以承受的劇烈海流。
《謊言》的故事是由一名民間潛水員所揭發。他們進入沉船搜尋的當下，鮮少有媒體報導他們，新聞只是煽情的拍攝屍體與家屬哭泣的畫面。直到其中一位民間潛水員被控業務過失，三個月後必須以殘破的身體出庭接受審訊。
「潛水員是沒有嘴巴的。」書中一開始就提到這個守則，但他們已不再確定政府是派他們去「救生」還是「送死」，他們的嘴巴必須打開來了，即使當時民眾接受了媒體三個月的疲勞轟炸，已經沒有人要聽。
卡夫卡有一本書叫《審判》，主角K某一天莫名被捕了，他要申訴，但面對整個官僚體制，接受長期的審判，卻不知道自己的罪名是什麼？Ｋ的故事卻真實發生在「世越號」的民間潛水員身上，一名潛水員在每日下水兩到三次的過程中意外死亡，必須有人出來扛罪名，政府就將矛頭指向其他過勞的潛水員，因為之前根本沒有人知道他們的存在。這驚悚程度接近一個恐怖的床邊故事，但不幸它是真實的。
當權者如何用「謊言」殺人？其實比想像中更容易，無論掌權者可能只是傀儡領袖，或背後有財團控制，「世越號」事件發生至今，真相仍然無解，當時掌權者朴槿惠儘管已因收賄、濫用職權入獄，但「世越號」救災不力的責任仍無官方承擔，只有一批批民間搜救者成為代罪羊。而那群民間潛水員都因嚴重的減壓症無法再潛水，失去生計，迎來的是出入法院、醫院，以及漫長的復健。
只要釋放一個「謊言」，就可以讓「真相」鞭長莫及。比方對外誇大撫恤金額，但民間潛水員根本不符合撫卹法案中的「受害者」規定，他們從未得到應有的賠償。
「政府應該不會這樣對我們吧？」我們都這樣想吧？曾經光州血腥鎮壓事件的受害者這樣想，進入孟水骨道的救援者也這樣想，而「世越號」的受難者家屬應該也沒想到，政府會在黃金救援期間內閒置救生設備，只等待民間救援，遺棄了他們的兒女。
民間救援者甚至被要求簽下保密協定，這是為哪一方編織了遮羞布？錯放消息，犧牲百姓，保密至此？
一件重大災難發生後，最令人難以忍受的不只是生離死別，還有伴隨災難而來，一連串被刻意扭曲與荒謬化的現實。只要有心者放出一個謊言，讓民眾產生矛盾，認為「夠了吧！」「拿到錢可以了吧，還要過日子呢！」……真相就會變成啞巴，謊言成為共識，我們誰都會是卡夫卡筆下的K，「世越號」事件正隨著海流，這樣無盡的說明著。
*作者簡介：在娛樂線擔任採訪與編輯工作二十多年，持續觀察電影與音樂，近年轉為自由文字工作者，從事專欄文字的筆耕。曾任金曲獎流行類評審、金音獎評審、中國時報娛樂周報十大國語流行專輯評審、海洋音樂祭評審、AMP音樂推動者大獎評審，樂評與電影專欄文字散見於各網路、報章刊物。 （相關報導： 世越號搜救紀實》半數以上潛水員從此全身麻痺、便溺失禁，不為人知的最慘「職災」 ｜ 更多文章 ）
本文為時報出版《謊言：韓國世越號沉船事件潛水員的告白》之推薦文。責任編輯/鐘敏瑜
