在德國幼兒園，總會有那麼一個舒適溫暖的小角落，不管孩子想看書，還是想打盹，甚至是需要冷靜的情緒暴衝時刻，都可以自在窩在那兒。
這個幾乎每間德國幼兒園必備的沙發區，德文叫Kuschelecke，英文是 cuddle corner, Kuschel／Cuddle有擁抱，依偎的意思，所以沙發區也是許多孩子們的「心靈修復站」，通常也不用獲得誰的允許，只要孩子覺得有需要，想去就能去。
彷彿就像是個如家舒適的開放學習場域，讓孩子掌握自己的學習步驟，想看書的時候看書，想到外頭玩耍的就出門去，班上同時可以進行至少兩三個不同活動。我們相信，孩子若能在學習活動上享有主導權，就能保有對學習的熱情，而不是按表操課，在想發懶的時候被逼著上體能活動，在想動的時候得乖乖坐著上課。
曾經聽過一個友人這樣說「如果你永遠都在等別人給你事情做，到哪裡都一樣。」
我聽了覺得很有感觸，因為台灣教育過程似乎無意中很容易形塑這樣的學習態度，幼兒園一整天下來，看似密集而充實的課表，反而會澆滅孩子勇於探索，樂於求知的天性，這年紀的孩子真的不需家長老師耳提面命的提醒該做什麼，常常愈是提醒，孩子愈發懶散，什麼事都幫他想好了，孩子當然不用自己練習思考。不難看見在台灣的幼教師，就連是孩子喝水喝多少，上廁所，午休這樣的日常作息，都得上緊發條，打理好每件大小事。
昨天下午，孩子們在教室裡面玩著黏土（Playdough） 時，三歲的Jannik突然靜靜地說「我有點累，想休息一下。」我轉頭問他「你想去沙發區躺著休息嗎？」他點點頭，我說那我知道了。話說完，他就一個人走去沙發去躺著，倒也沒睡著，可能就是玩一整天下來又沒午睡，身體得短暫歇息充點電，果然三十分鐘後，當我們在花園裡吹泡泡時，Jannik又跑了出來，我問他覺得精神點了嗎？他給我一個大大的微笑當作回答。
隔一天下午，我問孩子們待會想做什麼，兩歲多的Ben和Max不假思索地大喊「Go outside! Go outside!」（外出遊玩），另一頭差不多同齡的幾位小女生卻猛搖頭說「Music Music! 」（音樂熱舞活動）當下女生的聲音勝出，我隨口說了句「今天有點冷還飄雨，還是大家一起跳舞好了？」
沒想到這結論，讓兩歲的班非常不滿，邊哭邊說「NOOOO! Go outside!」兩邊人馬僵持不下開始有點火藥味，我馬上轉頭跟Claudia說「不如這樣好了，我們一個帶著想去外頭的孩子出門，另一個帶著想跳舞的孩子跳舞，不必什麼事情都非得一起做。」分開帶活動後，皆大歡喜的落幕。
或許，這種遊戲取向的學習（play-based learning)，不像學注音或閱讀寫字，會有明顯所謂的進度落後，因此有安排活動的彈性空間並不是件難事，但我們不妨想一想，在緊追著課本習作本的頁數進度時，是否有什麼重要的東西，是被我們遠遠落在腦後的？
當我聽到三歲不到的Jannik 和 Ben，能清楚表達自身需求和意願時，其實很以他們為傲。不可否認有些許情況下，不能永遠只照孩子的意願行事，不過每個德國幼教師的心中，都期許著孩子們能夠知道如何學習自主，而不只是等著聽老師指令下一步該做什麼，因為只學會「聽話」的孩子，不會真正長大。
印象中，台灣幼兒園的孩子多半很認真聽話，現在回想起來實在乖巧得像天使一樣 （不要相信有外國小孩不常尖叫這種說法），不過在學習自主的態度上，他們的確需要更多空間練習。
有人也許會想，孩子天生愛玩，所以當然知道要做什麼啊！但事實上，開放式的學習場域，對於一個不曾自己做決定的孩子，會是個不小的挑戰，千萬不要覺得孩子練習自行決定學習活動，會是件手到擒來的易事，它絕對是需要時間養成的。
孩子要一整天不停想遊戲方式，找可以合作的玩伴，這裡所學習的創造力，社交溝通與協作能力，是不該被忽略的學習重點，真的不要把孩子養成「只會等別人給事情做」的大人，因為那樣的生活，離長大還很遠。 （相關報導： 小朋友最天然的「科學實驗基地」！德國幼兒園老師向家長展示的成果竟然是… ｜ 更多文章 ）
本圖／文經授權轉載自德國幼兒園原來這樣教責任編輯／蔡昀暻
