台灣人很愛排隊，舉凡吃一碗冰、到知名餐廳吃飯、診所看病、新品牌服飾店開幕，甚至一個被颱風吹倒的郵筒，都可以看到大排長龍的人排隊等著拍照。去年六月回台，我和家人到一家小雜貨舖閒逛，路過一間矮鐵皮屋，看到一群人手拿著冰品店的號碼牌，躲在屋簷下避蔭排隊。炎炎夏日，中台灣的太陽曬得人皮膚刺痛，本該是在家讀本閒書納涼的好時光，怎麼在烈日下將時間一點一滴給虛擲殆盡了呢？我們逛完小店後出來，那群人還在排隊，內心便不免想起外子滴咕過的：「台灣人把自己的寶貴時間搞得很廉價。」
在瑞典，很少有機會看到肩背相望的人群，就算偶爾看得到，等候期也很短，像是等二手店開門前的五分鐘、電器行下班時間的大促銷，再不然就是IKEA周末的午餐時間。當然這和瑞典人口密度小有絕對的關係（ 瑞典面積為四十四萬九千九百六十四平方公里，人口約九百九十萬，相當於台北市、新北市、宜蘭縣市及高雄市人口加總），但也不能忽略這「不排隊的文化」背後所蘊含的另一種生活態度。
瑞典人的時間很貴？
瑞典人的想法其實很簡單，說穿了就是他的時間很寶貴，寶貴到他不會輕易浪費。
一般瑞典人是非常懂得善待自己的，甚至可以說，瑞典人總是慢悠悠的。瑞典人的生活哲學是這樣的，他們致力創造出一個平和、不浮躁，相對不急功近利的社會。他們認為，只有當精神及身體獲得充分休息後，才能創造出更驚豔的火花，因此他們非常注重工作之外的私人時間──透過運動、閱讀或身體的勞動等最自然簡單的方式，讓身心得到充分的休息。
正因為瑞典人對自己的時間如此珍視，所以瑞典的服務業都會希望客戶能事先預約，如果突然晚上想去餐廳吃飯，很抱歉客滿了；臨時想去銀行詢問貸款流程，行員會很有禮貌地問你：「請問有事先預約嗎？」去保險局詢問津貼的事，服務人員會貼心提醒你：「下次可以先線上預約申辦，不用過來排隊填表單，我們一樣會處理。」
「預約」，代表服務人員可以利用預約後的空檔，提前做好完整的準備工作，給予下一個客戶最好的服務品質。因為辦事人員對客戶的需求已有一定程度的瞭解，因此在面對面的會談，客戶自然也滿意這樣充分準備、盡心盡力的服務。
什麼，去銀行要預約！
剛到瑞典時，我其實很不習慣這種「預約文化」，也因為自己一向習慣明快節奏，鬧了一些急驚風的笑話。
第一次到瑞典銀行是為了談買房子貸款的事。台灣的流程是：先抽張號碼牌，一等半小時，輪到你的時候才開始填寫表格、一來一往詢問基本資料，若不是VIP，那中間大概還會穿插行員接電話或被交派其他業務的時間，終於等到問出：「我到底可以貸多少錢？」的時候，行員通常會說：「我們仔細計算後，再請您來一趟」。
剛來瑞典時，我不知道上銀行還得先預約。第一次談貸款時，我興沖沖跑去銀行，卻被告知不能當場受理，在工作人員的幫助下，才知道，原來瑞典銀行的辦事流程跟台灣的很不一樣！ （相關報導： 不要只會亂羨慕，瑞典會像烏托邦，是因為人民願意付出這樣的代價…台灣能做到嗎？ ｜ 更多文章 ）
首先，客戶需要打電話或者上網預約會面時間，並先提供個人的基本資料，例如姓名及人口號（瑞典的身分證字號），銀行在接到預約後，會指派一位工作人員與我們聯繫，並確認到銀行面談的時間。抵達銀行後，面談需要的所有資料已經先完成建檔，銀行也已精算出夫妻每個月的薪資所得，而後依照物價水準，估算出該家庭一個月可能的總開銷以及可能省下的錢，系統也一併算出我們的還款能力，又基於以上資料，銀行可以借貸我們的金額是多少，一目了然。
