很多人會覺得，船行其中一站停靠自己國家，是一種浪費。但我覺得，這是個絕佳的國民外交機會。
外國郵輪客看台灣
我透過歐美人的觀點，檢視他們心目中的亞洲形象，了解我們在文化、旅遊世界中的位置。
如果你剛好有機會，搭一艘郵輪遊覽亞洲各地。在全船幾乎百分之九十以上都是歐美乘客的船上，透過他們的觀點，你會發現很多有趣的事。
2007年、2012年，我分別走過兩次亞洲全覽型航程。一次是從天津走到泰國曼谷林查班的藍寶石公主號，另一次則是從香港北上到天津的鑽石公主號，這兩條航線都是沿途停靠亞洲多國各港口，且停點都有包括台灣基隆港。這兩趟旅行特別之處，是我重新透過歐美人的觀點，檢視了他們心目中亞洲的形象，了解其在文化、旅遊世界中的位置。
很多人會覺得，船行其中一站停靠自己國家，是一種浪費。但我覺得，這是個絕佳的國民外交機會。
一上船，我就開始跟船上認識的外國朋友介紹台灣。我自己也有英文導遊執照，很好奇郵輪客靠岸都做何安排。我發現全船大致上分為兩類，參團與不參團。參團者當然是報名船上的岸上觀光，其中約七成選擇走台北101、故宮博物院、保安宮、中正紀念堂等經典行程。但也有少數選擇九份金瓜石小鎮之旅、陽明山溫泉與野柳之旅等非主流行程。
不參團的人，又分成台北派與基隆派，有人早早就做好功課，搭火車到台北展開一日探險。其中很多人想買台灣的3C產品，我在紙上幫他們寫下了光華商場等中文資訊。
也有不少人選擇就近在基隆港遊覽，尤其是放假時間短暫的船員。雖然我覺得以基隆港稍顯老舊零亂的市容，留下他們對台灣的全部印象，似乎容易以偏概全，但港務局有動員許多親切的大學生提供諮詢，還有提供免費網路服務的部分，仍獲得許多好評。
而離基隆港不遠的「中正公園觀音像」，意外地也很受外國人歡迎，也許是因為那象徵神祕的東方信仰。回船後，遇到來自澳洲的一對夫妻Mark和Vicky，興奮地跟我分享，他們在台北漫步時發現一家咖啡廳，咖啡很好喝，蛋糕也很美味，且非常便宜──一問之下原來是「85度C」。返回基隆時，他們也非常靈活地找到基隆廟口夜市，可惜因為害怕腸胃不適，一路只「觀看、欣賞」，一樣東西也不敢吃。原來很多人只敢嘗試熟悉的事物。
2007年靠岸基隆時，我曾把握難得的國民外交機會，帶著三個船上認識的丹佛商學院學生，到基隆廟口吃鼎邊銼和奶油螃蟹，喝台灣啤酒，他們都直呼過癮。後來我第二次走這航線時，和團友陳氏四姐妹們，還特別帶船上的一群猶太裔美國朋友，到基隆最高大樓裡，知名海鮮餐廳享用美食，其中以「生菜蝦鬆」混合油條且包裹生菜的獨特口感最受歡迎，新朋友讚不絕口，當他們知道滿滿一桌豐盛的海鮮，竟然只要每人約十美元左右價格，都大感驚訝，直呼台灣真的是美食天堂。而結帳時發現四姐妹中的伶伶姐，竟已經悄悄買好單了，台灣人的好客友善，是深植在靈魂基因中的。
