2017年8月8日，是我那天早晨首次聽聞FIRE後的5個月又26天，我再次開車行駛柯洛娜多大橋。不過這一次，我不是要驅車迎向另一個上班日，而是泰勒與我正要離開柯洛娜多島。
搬離高消費地段，只為盡早達成財務自主
決定離開柯洛娜多島，這件事發生得突如其來。但是多年來，我已覺得，加州不再是我們的夢幻生活，反而變成阻礙，矗立在我們與自身長期目標之間。發現FIRE 概念之前，我們就已經很清楚，假如我們在別處生活，家境會更富裕（字字都是肺腑之言）。
取消遊艇俱樂部會員資格，擺脫那台BMW，消除了我們的躊躇不決，願意做出重大改變。我們環顧整個居家，找尋是否有東西可以拿到克雷格列表網站（Craigslist）或e-Bay 上網拍賣。經過幾番腦力激盪，想減少喬薇每月2,500美元的托育費用，比如說，把她改送托嬰中心，每月省下700美元。但是某個相同看法在腦中盤旋不去：住在柯洛娜多島，實在太過昂貴，但如果我們能夠全面縮減生活開銷，事情就能同步加速進展，因為我們對於花錢事物日漸不耐煩。
試圖找到更能負擔得起的生活境況，這並非我們初次突發奇想了。2015年初，我們搬到加州才沒幾年，早先之時尚未聽過FIRE。當時泰勒與我決定認真考慮買房。房價正在高漲，而利率卻是前所未有的低。人人都說我們應該加入購屋行列。我們知道自己想生小孩，也很明白，在柯洛娜多租的這間一房一廳屋子才約18 坪，雖然對兩個大人來說很完美，若要養育小孩，可就太擠了。除此之外，這不就是成人該做的事嗎？我們怎麼還不把「買房置產」這道項目列入必做清單，如同「一般美國家庭」那樣？
我們開始探尋柯洛娜多地區的房子。一房一廳的小公寓要價大約70萬美元。即使我們薪資健全，卻看似不可能存下所需自備款，遑論成功申請核貸了。（不過令人意外的是，我們差點做到了；一向以為房貸放款成數等於一個人的理應所得，後來發現我們錯了。）柯洛娜多島的其他一切也是這麼貴。鄰近的卡爾斯巴德（Carlsbad）和恩西尼塔斯（Encinitas）這些海灘小鎮也好不到哪裡去：那裡的小公寓價格是以大約60萬美元起跳。
我向泰勒說：「我們正好可以搬到聖地牙哥東方較遠處，離柯洛娜多僅有幾公里之遙，也能找到更加經濟實惠的房子。」
後來證明大錯特錯。我們打算把房價壓低到50萬美元以下，但很快就發現，這樣就得遠離親友和大海，也會大為增加通勤時間。實在很令人洩氣。最後，我們找到一個聯排住宅物件廣告，房價相當接近我們的50萬美元預算，房仲經紀人也信口開河，說只要步行幾分鐘即可到達海灘。 （相關報導： 每年存3萬20年竟能滾到116萬！三招存零股心法大公開，小資族也能輕鬆存 ｜ 更多文章 ）
我們去看房子，發現該處位於繁忙的十字路口，而若要前往海灘，必須走過六線道公路之下。地毯和油漆都未曾更新，彷彿網路發明之前即已存在。客廳牆面有坑坑洞洞的痕跡，地上還有個小桶架。基本上，這簡直是單身漢的狗窩，可能是喜歡衝浪的傢伙，顯然毫不在意噪音、車水馬龍和空氣品質，甚至就連洗衣服也省了。但這間房子可能是我們要的，因為正好是50萬美元的低價！
