癌症令人聞之色變，但最危險的階段在於難以預測的轉移發展。當癌細胞進入循環系統，擴散至身體其他部位，便難再以手術切除根治，病患死亡率也大幅提升。美國一項醫療研究研發出附著於白血球上的「殺手蛋白」，能摧毀血液中的癌細胞，抑制癌症轉移。科學家相信這是癌症治療的突破性發展，但還需要進一步測試才能用於人體治療。
美國康乃爾大學研究團隊設計出結合E選擇蛋白（E-selectin）與TRAIL配體的奈米粒子，能附著在白血球上，殺死血流中的癌細胞。E選擇蛋白是一種具有黏性的蛋白，TRAIL則是一種經實驗證明可促成癌細胞自我滅亡的蛋白。初步試驗顯示，攜帶蛋白奈米球的白血球可殺死血液中近乎100%的癌細胞，猶如在血管中「巡邏」的殺手。
「這是非常可觀的成果，而不是輕微的改變。」主導研究的金恩（Michael King）教授表示，「在注射蛋白質小球的兩小時後，癌細胞便衰亡了。」
目前手術與放射治療可有效控制初期腫瘤，但癌細胞一旦轉移，追蹤與治療的難度便會大幅提升。金恩教授指出，「高達90%的癌症死亡與癌細胞的轉移有關。但現在我們找到了一種讓癌細胞無處可逃的療法。」他也相信這種蛋白質小球能在採取手術或放射療法前，讓癌細胞從主腫瘤上剝離。
在真正進行人體實驗前，這種療法還需要更多試驗。但目前研究結果顯示蛋白質小球不會傷害其他血球與血管內壁，免疫系統也未產生連鎖反應。該研究論文發表於《美國國家科學院學報》（PNAS）。
更多新聞請搜尋🔍風傳媒
